Sø- og Handelsretten: Sag om transportøransvar for tab af containere under søtransport

Sagen vedrører Wilson Logistics (Denmark) A/S's ansvar som transportør for tab af to containere under søtransport fra Schweiz via Rotterdam til Sydney. Codan Forsikring A/S, som vareassurandør, indtrådte i kravet mod Wilson.

Sagens Baggrund

• Logistikaftale: Lego System A/S havde en logistikaftale med Wilson Logistics (Denmark) A/S fra 1. april 2001, der omfattede transport af LEGO-produkter til Asien og Australien. Aftalen henviste til NSAB 2000.
• Transporten: I juni 2001 arrangerede Wilson transport af fire containere fra Legos lager i Schweiz til Sydney. Containerne blev transporteret med bil til Rotterdam og derefter afskibet med skibet "PALLISER BAY" den 28. juni 2001 for søtransport. Containerne var stuvet på åbent dæk.
• Hændelsen: Den 17. juli 2001, under rejsen i Det Indiske Ocean, løb skibet ind i hårdt vejr, og to af Lego-containerne gik tabt over bord. Skibets skibsdagbog angav vindstyrke på 9-10 Beaufort. En søprotest nævnte vindstyrke op til 11 Beaufort.
• Vejrforhold: Oplysninger fra DMI indikerede, at vindstyrker på 7-8 Beaufort var sædvanlige for årstiden, og at der den 17. juli 2001 var et lavtryk med vind på 9-10 Beaufort og bølgehøjder på 10-12 m, måske op til 15 m. Cape Town Radio havde varslet storm med vindstyrke over 9 Beaufort.
• Konnossementet: Wilson udstedte et konnossement, der kvitterede for "4 x 40 S.T.C. – 2427 packages". Lego havde leveret lagerlister med specifikationer for paller og kartoner. Wilson hævdede at have modtaget en fortegnelse med antal paller, som de brugte til konnossementet, og at "2427 packages" var en fejl.
• Værdien: Værdien af de tabte varer var AUD 390.412,12. Codan havde udbetalt 1.846.649,33 kr. til Lego og var indtrådt i kravet.

Parternes Anbringender

• Codans påstand: Wilson var ansvarlig som transportør i henhold til Søloven § 275 og § 276 (Haag-Visby-reglerne), da skaden skete under Wilsons varetægt, og Wilson ikke havde løftet sin bevisbyrde for at undgå ansvar. Erstatningsbeløbet skulle beregnes ud fra de 2427 "packages" angivet i konnossementet, og kravet skulle opgøres i danske kroner.
• Wilsons påstand: Wilson påstod frifindelse og anførte, at skaden skyldtes usædvanligt hårdt vejr, som skibet ikke kunne forventes at modstå, og at de havde gjort, hvad der var muligt for at undgå skader. De bestred ansvaret og anførte, at "2427 packages" var en fejl baseret på Legos instruktioner, og at ansvarsbegrænsningen skulle baseres på det faktiske antal paller. De mente, at kravet skulle opgøres i AUD.

Retten fandt, at Wilson Logistics (Denmark) A/S var ansvarlig for tabet af containerne.

Rettens Vurdering af Ansvar

• Retten lagde til grund, at vindstyrken den 17. juli 2001 var 9-10 Beaufort, hvilket var forventeligt for årstiden i Det Indiske Ocean.
• Wilson havde ikke løftet sin bevisbyrde for at undgå ansvar i henhold til Søloven § 275, da oplysningerne om skibets klasse og surringsmanual ikke var tilstrækkelige.

Rettens Vurdering af Erstatningsberegning

• Ansvarsbegrænsning: Udgangspunktet for beregning af ansvarsbeløbet er angivelsen i transportdokumentet, jf. Søloven § 281. Da det af Wilson udstedte konnossement til Lego angav "2427 packages", og da der ikke var en fælles hensigt om at ændre dette grundlag, skulle ansvarsbegrænsningsbeløbet beregnes på baggrund af 2427 enheder. Dette beløb oversteg det faktiske tab.
• Valuta: Erstatningen skulle som udgangspunkt beregnes efter godsets værdi på udleveringsstedet, jf. Søloven § 279. Da varerne var handlet i AUD, og tabet var lidt i AUD, fandt retten ikke grundlag for at omregne kravet til DKK. Retten anvendte princippet i CMR-konventionens art. 27, stk. 2, analogt, hvorefter beløb i udenlandsk valuta skal omregnes efter værdien på betalingsdagen.
• Afgørelse:

Wilson Logistics (Denmark) A/S blev dømt til at betale Codan Forsikring A/S AUD 390.412,12 med procesrente fra den 23. september 2001 samt 100.000 kr. i sagsomkostninger.

Anket 7. april 2004 (Højesterets j.nr. 146/04). Sluttet i Højesteret 14. marts 2005.