Sø- og Handelsretten: Ansvar for fejludlevering af container med frosne rejer

Sagen omhandlede ansvaret for udlevering af en 40 fods kølecontainer med frosne rejer uden gyldig legitimation eller sikkerhedsstillelse. Sagsøger, Coldwater United Seafood ApS, havde indgået en aftale om salg af fem containere rejer til en kinesisk køber, Aquatic, med transport arrangeret af sagsøgte 1, Freightman Denmark ApS, som var linieagent for sagsøgte 2, Sinotrans China National Foreign Trade Transportation Corp. Beijing.

Sagens Forløb

Ved afhentning fra lageret i Hanstholm blev der afhentet seks containere i stedet for de aftalte fem. Den sjette container, med en værdi af USD 79.200, var ikke dækket af en rembours eller et konnossement. Sagsøger hævdede at have instrueret sagsøgte 1 om at oplægge den sjette container i Hamburg, indtil en køber var fundet, og senere om at tilbageholde den i Kina. På trods heraf blev containeren afskibet til Kina og udleveret til Aquatic uden forevisning af konnossement eller sagsøgers tilladelse.

Parternes Påstande

• Sagsøger Coldwater: Påstod, at sagsøgte 1 og 2 in solidum skulle betale USD 79.200 (varens værdi) samt DKK 27.876,96 (rejseomkostninger til tabsbegrænsning) med procesrente, da de havde udleveret godset uden tilladelse.
• Sagsøgte Freightman: Påstod frifindelse og en selvstændig påstand om, at sagsøger skulle betale USD 1.500 for omkostninger til opbevaring og forsendelse af containeren i Kina.
• Sagsøgte Sinotrans: Påstod frifindelse.

Sagsøgte 1 og 2 anførte, at udleveringen var sket efter instruks fra Freezeland (Coldwaters samarbejdspartner), eller at Coldwater implicit havde accepteret udleveringen. De bestred også varens værdi, idet der var givet en kreditnota på USD 8.000 for kvalitetsmangler på de øvrige containere. Rejseomkostningerne blev anset for at være salgsomkostninger og forældede i henhold til Søloven § 501, stk. 1, nr. 6.

Retten fandt det uklart, hvordan og hvorfor seks containere blev afhentet i stedet for fem. Det blev ikke godtgjort, at sagsøgte 1 havde modtaget instruktioner fra sagsøger eller Freezeland om at udstede konnossement for den sjette container eller om at udlevere den. Transportøren bærer ansvaret for udlevering til rette modtager, og i mangel af instruktioner skal udlevering ske til afskiber eller dennes bemyndigede.

Rettens Afgørelse

Retten fandt, at sagsøgte 1 og 2 in solidum var ansvarlige for det tab, sagsøger led ved den uautoriserede udlevering af containeren. Sagsøgers påstand om erstatning for varens værdi blev taget til følge.

Retten fandt ikke grundlag for at modregne de USD 8.000, som Ocean (leverandør) havde betalt til Aquatic via Coldwater som "erstatning for mangler", da det ikke var godtgjort, at der reelt var mangler ved rejerne, eller at værdien var lavere end faktureret.

Sagsøgers krav på DKK 27.876,96 for rejseomkostninger blev afvist som sagsomkostninger, da de blev anset for at være salgsomkostninger og dermed omfattet af forældelsesreglen i Søloven § 501, stk. 1, nr. 6.

Sagsøgers krav på USD 1.500 for udgifter til opbevaring og forsendelse i Kina blev taget til følge, da disse omkostninger skyldtes sagsøgers ønske om at ændre containerens destination.

Domskonklusion

Retten dømte:

Sagsøgte 1 og 2 skulle in solidum betale Coldwater United Seafood ApS USD 79.200 (eksklusive moms) med procesrente fra 3. april 1998. Coldwater United Seafood ApS skulle betale Freightman Denmark ApS USD 1.500 med rente 2% pr. måned fra 23. juni 1998. De sagsøgte skulle in solidum betale sagsøger 38.000 kr. i sagsomkostninger.