Anerkendelse af simpelt krav i konkursbo efter tilbagetrædelseserklæring

Sagen omhandlede en tvist mellem to konkursramte selskaber, Finance Credit AS under konkurs (sagsøger) fra Norge og Finance Credit Danmark A/S under konkurs (sagsøgte), der begge var en del af en større koncern. Sagsøgeren nedlagde påstand om, at sagsøgte skulle anerkende et simpelt krav på 5.076.375,68 kr. i boet, mens sagsøgte påstod frifindelse.

Baggrund for Sagen

Koncernen, som begge parter tilhørte, kollapsede i 2002/2003 efter omfattende økonomisk kriminalitet. Sagsøgte blev erklæret konkurs i Danmark i december 2002, og sagsøgeren i Oslo samme måned. Sagsøgeren havde overført i alt 7.153.000 norske kroner til sagsøgtes bankkonto i Danmark mellem 1999 og 2001. Efter en returoverførsel udgjorde nettobeløbet 5.019.100 norske kroner, svarende til det danske krav.

Tilbagetrædelseserklæringen

Den 21. december 2001 afgav sagsøgeren en "Letter of Subordination" (tilbagetrædelseserklæring) til biintervenienten, HSH Nordbank Copenhagen Branch (Nordbank), som led i en refinansiering af sagsøgtes økonomi. Erklæringen fastslog, at sagsøgerens krav mod sagsøgte ville være efterstillet Nordbanks krav, især ved indtrædelse af en misligholdelse (Event of Default) i låneaftalen mellem sagsøgte og Nordbank.

Parternes Hovedargumenter

Sagsøgeren gjorde gældende, at overførslerne var sket som led i økonomisk kriminalitet og udgjorde en "ulovlig utdeling" i strid med norsk aksjelov, hvilket skulle medføre tilbagebetaling til sagsøgeren. Sagsøgte bestred dette og henviste til, at lån til selskaber i samme koncern ikke var forbudt ifølge aksjeloven.

Skifteretten fandt, at sagsøgeren var rette kreditor for det anmeldte krav. Dette blev begrundet med, at midlerne ubestridt var overført fra sagsøgerens konto til sagsøgtes konto, og sagsøgte ikke i tilstrækkelig grad havde godtgjort, at lånet hidrørte fra moderselskabet.

Fortolkning af Tilbagetrædelseserklæringen

Retten fastslog, at tilbagetrædelseserklæringen af 21. december 2001 ikke indebar en overdragelse af sagsøgerens fordring til Nordbank. Derimod skulle aftalen forstås således, at sagsøgeren under visse betingelser accepterede at stå tilbage – også med hensyn til dividende i sagsøgtes konkursbo – i forhold til Nordbank, indtil Nordbanks fordring var fuldt dækket. Betingelsen for denne efterstillelse, nemlig misligholdelse i forholdet mellem sagsøgte og Nordbank, blev anset for opfyldt ved sagsøgtes konkurs.

Gyldighed og Denunciation

Spørgsmålet om gyldigheden af tilbagetrædelseserklæringen skulle afgøres efter norsk ret. Retten fandt, at spørgsmålet om lovligheden af selve overførslen af midler i relation til den norske aksjelov var uden betydning for gyldigheden af tilbagetrædelseserklæringen mellem sagsøgeren og Nordbank. Det blev ikke godtgjort, at der i norsk ret var præceptive regler, der udelukkede sagsøgeren fra at afgive en sådan erklæring. Endvidere fandt retten det ubetænkeligt at lægge til grund, at sagsøgte havde modtaget underretning om tilbagetrædelseserklæringen, da ejerkredsen bag parterne var identisk.

Afgørelse

Sagsøgte, Finance Credit Danmark A/S under konkurs, blev tilpligtet at anerkende 5.076.375,68 kr. som simpelt krav i boet, jf. Konkursloven § 97. Kravet skulle dog stå tilbage og først opnå dividende, når HSH Nordbank Copenhagen Branchs simple fordring var fuldt indfriet. Ingen af parterne skulle betale omkostninger til den anden part.