Sag om pantesikkerhed i royaltybetalinger – manglende kontrol med pantet

Sagen omhandlede spørgsmålet om pantesikkerhed i royaltybetalinger til World Simulation Software ApS (herefter WSS), et selskab under konkurs, som udviklede computerspil. Sagsøgerne, Genua A/S og Jens Majgaard, havde ydet lån til WSS og modtaget transport i WSS's ret til fremtidige royaltybetalinger som sikkerhed.

Baggrund for Sagen

I efteråret 2004 stod WSS over for likviditetsmæssige vanskeligheder. Dette førte til to separate låneaftaler:

• Lån 1 (Genua A/S): Den 29. oktober 2004 lånte WSS 840.000 kr. af Genua A/S. Som sikkerhed blev der givet transport i retten til royaltybetalinger vedrørende spillet Gangland, tre endnu ikke udgivne GBA-spil (Koala Brothers, Care Bears og Babar) samt brætspil udgivet gennem KE Media A/S.
• Lån 2 (Jens Majgaard): Den 6. januar 2005 lånte WSS yderligere 300.000 kr. af Jens Majgaard. Her blev der givet transport i retten til royaltybetalinger vedrørende Mac-versionen af Gangland (Virtual Programming Ltd.), mobilversionen af Gangland (Selander & Co ApS), samt sekundært pant i royaltybetalinger vedrørende Go Ape (Awiwa ApS) og brætspil udgivet gennem KE Media A/S.

Som sikringsakt blev der den 7. januar 2005 sendt skrivelser til de respektive udgivere (royaltydebitorerne) om transporten af royaltybetalingerne. Det fremgik, at betalingerne fortsat kunne ske til WSS, medmindre långiverne fremsatte skriftligt påkrav.

WSS blev taget under konkursbehandling den 30. maj 2005. Den 6. juni 2005 overdrog kurator boets aktiviteter og aktiver, herunder immaterielle rettigheder, til Sirius Games A/S.

Parternes Påstande og Argumentation

Sagsøgernes påstande: Sagsøgerne nedlagde påstand om, at boet skulle anerkende deres panteret i royaltybetalingerne.

Sagsøgernes argumentation:

• Låneaftalerne med pantesikkerhed var gyldige, og sikringsakten var opfyldt ved fremsendelse af denunciationsskrivelserne i henhold til Gældsbrevsloven § 31.
• Det var uden betydning, at WSS fortsat modtog betalingerne, da sagsøgerne havde behørig kontrol og ingen anledning til yderligere kontrol.
• Sirius Games A/S skulle respektere tredjemands rettigheder, da udvikling og finansiering af spillene skete før overdragelsen.

Boets argumentation:

• Sagsøgerne havde ikke opfyldt det kontrolkrav, som retspraksis stiller for at opretholde den rådighedsbegrænsende virkning af denunciationen, især da WSS fortsat oppebar betalingerne.
• Sagsøgerne havde ikke godtgjort, at de rent faktisk havde ført kontrol med royaltybetalingernes modtagelse eller kendte status for omsætningstal og milestones.
• Efter overdragelsen af de immaterielle rettigheder til Sirius Games A/S, kunne sagsøgerne ikke have pant i royalties fra spil, hvis det underliggende arbejde blev udført af Sirius Games A/S.

Skifteretten lagde til grund, at WSS havde indgået låneaftaler med sagsøgerne og givet pantesikkerhed i royaltybetalinger for spil under udvikling. Det blev anerkendt, at royaltydebitorerne var korrekt denuncieret.

Rettens Begrundelse

Retten bemærkede, at WSS uanset panteretten fortsat skulle oppebære royalties fra de omhandlede spil, indtil skriftligt påkrav om det modsatte blev fremsat. Dette betød, at der ikke skete en rådighedsberøvelse, hvilket ellers er den sædvanlige forudsætning for opretholdelse af en panteret.

Derfor måtte der i stedet iagttages meget strenge kontrolforanstaltninger fra sagsøgernes side, særligt vedrørende udviklingen af det pantsatte og de indkomne royaltybetalinger, for at panteretten kunne opretholdes.

Efter bevisførelsen fandt skifteretten det ikke godtgjort, at panthaverne havde ført en sådan kontrol med pantet, herunder med royaltybetalingerne, at deres panteret kunne betragtes som værende opretholdt. Det var uden betydning for sagen, om de omhandlede spil blev færdigudviklet af det konkursramte selskab eller den senere ejer.

Afgørelse

Boets påstand om frifindelse blev taget til følge. Sagsøgte, World Simulation Software ApS under konkurs, blev frifundet.

Sagsomkostninger: Sagsøger 1, Genua A/S, og sagsøger 2, Jens Majgaard, blev pålagt at betale sagsomkostninger på i alt 80.000 kr. til boet, fordelt med 40.000 kr. til hver, inden 14 dage.