Sag om mangler ved kompensatorer, produktansvar og forældelse

Sagen omhandlede mangler ved 48 kompensatorer leveret af sagsøgte, HJB af 28/11 1992 A/S i likvidation, til sagsøgeren, Århus Kommune/Århus Kommunale Værker, til brug i en fjernvarmetransmissionsledning. Kompensatorerne var produceret af adciterede, IWKA-BKT GmbH, Tyskland. I 1991 blev der konstateret vandudsivning fra rørledningen som følge af revnede kompensatorer.

Sagsøgerens påstand

Århus Kommune nedlagde påstand om, at HJB skulle betale 10 mio. kr. med procesrente. Påstanden var baseret på, at kompensatorerne var mangelfulde som følge af forkert formgivning af de indadgående bølger, hvilket medførte spændingskorrosionsrevner. Sagsøgeren gjorde gældende, at der var givet en tilsikring/garanti for, at kompensatorerne kunne tåle 1000 fuldlastvandringer, hvilket ikke var opfyldt. Dette skulle udelukke forældelse i medfør af Købeloven § 54.

Sagsøgtes og adciteredes påstande

HJB påstod frifindelse og nedlagde påstand om, at IWKA-BKT skulle friholde HJB for ethvert beløb, som HJB måtte blive dømt til at betale sagsøgeren. IWKA-BKT påstod ligeledes frifindelse. Begge parter bestred, at kompensatorerne var mangelfulde, at der var givet en garanti, og gjorde gældende, at kravet var forældet i henhold til Købeloven § 54 og Købeloven § 52, stk. 1.

Syns- og skønserklæringer

Professor, civilingeniør Ernst Maahn fra Danmarks Tekniske Universitet, afgav syns- og skønserklæringer. Hovedkonklusionen var, at revnedannelserne skyldtes en uheldig formgivning af de indadgående bølger med en for lille krumningsradius (5-6 mm i stedet for den nominelle 10 mm). Dette førte til overbelastning og spændingskorrosion. Skønsmanden fandt ikke, at revnerne skyldtes dårlig vandkvalitet eller magnetitaflejringer. Det blev anført, at mikrorevner i overfladen kunne initiere udmattelsesrevner, og at revnevæksthastigheden var 4-10 gange højere i fjernvarmevand. Oplysningen om 1000 fuldlastvandringer blev ikke anset for en garanti mod spændingskorrosion, da den var en standardoplysning om udmattelsesniveau, ikke en tilsikring mod denne specifikke skadetype.

Tidslinje for hændelsesforløbet

Sø- og Handelsretten fandt, at kompensatorerne var mangelfulde som følge af en konstruktionsfejl (uheldig formgivning med for lille krumningsradius), der medførte spændingskorrosionsrevner. Retten afviste, at revnerne skyldtes dårlig vandkvalitet eller magnetitaflejringer.

Retten fastslog, at oplysningerne om 1000 fuldlastvandringer ikke udgjorde en tilsikring/garanti mod spændingskorrosionsrevner. Da sagsøgeren ikke udtrykkeligt havde stillet krav om en generel garanti, og da en sådan garanti ville have været i modstrid med praksis for levering af kompensatorer, kunne sagsøgeren ikke gøre et ansvar for mangler gældende over for sagsøgte i henhold til Købeloven § 54.

Dog fandt retten, at sagsøgeren kunne rejse krav om erstatning for følgeskader på rør og isolering, der hidrørte fra konstruktionsfejlen i kompensatorerne. Dette tab blev skønsmæssigt fastsat til 2 mio. kr.

I forhold til adciterede (IWKA-BKT) fandt retten, at dennes ansvarsfraskrivelse i ordrebekræftelsen af 28. maj 1982 ikke var vedtaget mellem parterne, da vilkårene var på tysk, på bagsiden og angav at gælde inden for Tysklands grænser. Sagsøgte havde reklameret rettidigt over for adciterede.

Afgørelse:

• Sagsøgte, HJB af 28/11 1992 A/S i likvidation, dømmes til at betale Århus Kommune/Århus Kommunale Værker 2.000.000 kr. med procesrente fra den 25. august 1994 samt sagsomkostninger på 230.281,16 kr.
• Adciterede, IWKA-BKT GmbH, dømmes til at betale sagsøgte, HJB af 28/11 1992 A/S i likvidation, 2.000.000 kr. med procesrente fra den 25. august 1994 samt sagsomkostninger på 142.720 kr.