Afvisning af realitetsbehandling af klage over Syddjurs Kommunes afgørelse om afvandingsprojekt

Sagen omhandler en klage over Syddjurs Kommunes afgørelse af 24. august 2017, som gav tilladelse til et afvandingsprojekt ved Nordmandsvej og Under Halden, Femmøller Strand i Ebeltoft. Projektet omfattede anlæg af en drænledning langs Nordmandsvej.

Kommunens afgørelse og klagevejledning

Syddjurs Kommune traf afgørelsen i henhold til Vandløbslovens § 21, Vandløbslovens § 22, Vandløbslovens § 24 og Vandløbslovens § 35, stk. 2. Afgørelsen blev offentligt bekendtgjort på kommunens hjemmeside samme dag. Klagevejledningen i afgørelsen informerede om, at klagen skulle indgives via Klageportalen til Miljø- og Fødevareklagenævnet inden for fire uger, og at klagen først var indgivet, når den var tilgængelig for Syddjurs Kommune i Klageportalen.

Klagen og dens forløb

Ejerne af en matrikel påklagede kommunens afgørelse den 20. september 2017 via Klageportalen. Klagen vedrørte blandt andet indsigelser mod partsfordelingsnøglen til projektet og manglende tekniske beregninger over projektets effekt. Klagerne angav dog fejlagtigt Miljøstyrelsen som den myndighed, der klages over, i stedet for Syddjurs Kommune. Miljøstyrelsen videresendte klagen til Syddjurs Kommune den 27. september 2017, som derefter videresendte den til Miljø- og Fødevareklagenævnet.

Miljø- og Fødevareklagenævnet afviste at realitetsbehandle klagen over Syddjurs Kommunes afgørelse om tilladelse til afvandingsprojektet.

Klagefrist og indgivelse af klage

Klagefristen for afgørelsen var fire uger fra offentliggørelsen, jf. Vandløbslovens § 81. Kommunen offentliggjorde afgørelsen den 24. august 2017, hvilket betød, at klagefristen udløb den 21. september 2017. Klagen blev indgivet den 20. september 2017 til Miljøstyrelsen, men var først tilgængelig for Syddjurs Kommune den 27. september 2017, da Miljøstyrelsen videresendte den. En klage anses for indgivet, når den er tilgængelig for den myndighed, der har truffet afgørelsen, jf. Vandløbslovens § 82, stk. 1.

Vurdering af undskyldelig fejltagelse

Nævnet vurderede, om der var tale om en undskyldelig fejltagelse, som kunne medføre, at klagefristen alligevel blev anset for overholdt, selvom klagen først efter fristens udløb blev modtaget af rette myndighed, jf. Forvaltningslovens § 7, stk. 2. Nævnet fandt ikke, at der forelå en undskyldelig fejltagelse. Dette blev begrundet med, at klagerne var korrekt vejledt i kommunens klagevejledning, som tydeligt angav, at klagen først var indgivet, når den var tilgængelig for Syddjurs Kommune i Klageportalen. Desuden var klagerne i Klageportalen tydeligt blevet gjort opmærksomme på, at de skulle vælge den myndighed, der havde truffet afgørelsen, og de havde selv anført Miljøstyrelsen. Klagerne havde også modtaget en kvittering, der bekræftede, at klagen var rettet mod Miljøstyrelsen.