Misligholdelse af forhandleraftale vedrørende salg af rengøringstabs til MAN Diesel & Turbo

Sagen omhandlede en tvist mellem Dot Dot A/S (sagsøger), der producerer og sælger rengøringsprodukter, og Oxytabs Industrieservice GmbH (sagsøgte), en del af Oxytabs-koncernen, der producerer kemiske hygiejneprodukter. Kernen i sagen var, hvorvidt en indgået forhandleraftale gav Dot Dot A/S eneret til at sælge rengøringstabs til den danske afdeling af MAN Diesel & Turbo (MAN), og om Oxytabs havde misligholdt denne aftale.

Baggrund for samarbejdet

Parterne indgik den 1. november 2013 en forhandleraftale, der omfattede salg af Oxytabs' produkter i Tyrkiet, Spanien, De Arabiske Emirater og Indien. Aftalen inkluderede et uudfyldt bilag B for kunder i Danmark, hvilket åbnede mulighed for at inkludere navngivne danske kunder.

Dot Dot A/S etablerede kontakt med MAN i efteråret 2013, som viste interesse for Oxytabs' rengøringstabs. Dot Dot anmodede Oxytabs om at få MAN indsat på forhandleraftalens kundeliste for at opnå eksklusivitet. Oxytabs svarede, at MAN kunne tilføjes listen, forudsat at der blev opnået en vis omsætning og regelmæssige bestillinger.

Møder og korrespondance

Den 25. marts 2014 mødtes repræsentanter fra Dot Dot, Oxytabs og MAN. Under mødet tilkendegav MAN, at al kommunikation vedrørende produkterne skulle ske gennem Dot Dot. Oxytabs medvirkede efterfølgende til at fremstille stempler med MANs logo til påføring på produkterne.

Efter mødet anmodede Dot Dot gentagne gange Oxytabs om at bekræfte MAN som deres kunde og sikre, at Oxytabs ikke ville sælge direkte til MAN. Oxytabs afviste ikke udtrykkeligt dette, men foreslog den 16. april 2014 to samarbejdsmodeller: enten en trepartsaftale (Oxytabs, Dot Dot, MAN) eller to separate aftaler (Oxytabs-MAN og Oxytabs-Dot Dot, hvor Dot Dot ville fungere som handelsagent). Dot Dot afviste den sidstnævnte model og fastholdt deres rolle som distributør.

Den 28. april 2014 bekræftede Oxytabs, at Dot Dot var distributør i forhold til MAN og VW Group, og at deres tidligere forslag ikke skulle tolkes som et ønske om at starte forfra med MAN uden om Dot Dot.

Misligholdelse og tab

Den 28. juli 2014 afbrød Oxytabs samarbejdet med Dot Dot. Samme dag blev selskabet Pure Tabs ApS stiftet. Kort tid efter indgik Oxytabs en trepartsaftale med Pure Tabs og MAN om salg af de samme produkter, som Dot Dot skulle have solgt til MAN. MAN meddelte den 29. august 2014 Dot Dot, at de havde fundet en anden distributør, og at deres aftale med Dot Dot ophørte.

Dot Dot A/S nedlagde påstand om, at Oxytabs Industrieservice GmbH skulle betale 15.000.000 kr. i erstatning for misligholdelse af forhandleraftalen, subsidiært 1.077.104 kr. for forgæves afholdte omkostninger. Dot Dot anførte, at Oxytabs' handlinger udgjorde en misligholdelse af deres eneret og en illoyal udnyttelse af Dot Dots kunderelation til MAN. Dot Dot havde afholdt betydelige udgifter (ca. 1,8 mio. kr.) i forbindelse med MAN-projektet.

Oxytabs Industrieservice GmbH påstod frifindelse og anførte, at Dot Dot A/S havde sagsøgt den forkerte part (det skulle have været Oxytabs A/S), at der aldrig var indgået en bindende aftale om Danmark eller MAN, at en eventuel aftale var for uklar til at være forpligtende, at Dot Dot ikke havde lidt et tab, og at der manglede kausalitet. Oxytabs bestred desuden tabets størrelse og anførte, at Dot Dot havde udvist egen skyld.

Sø- og Handelsretten fandt, at Oxytabs Industrieservice GmbH var den rette sagsøgte, da Ole Vesterager havde underskrevet forhandleraftalen på selskabets vegne.

Forhandleraftalen og MAN

Retten lagde til grund, at parterne havde indgået en forhandleraftale, der åbnede mulighed for at inkludere navngivne danske kunder som MAN. Gennem korrespondance og møder, herunder mødet den 25. marts 2014, hvor MAN tilkendegav, at al kontakt skulle gå gennem Dot Dot, og Oxytabs' medvirken til at fremstille MAN-logo stempler, havde Oxytabs reelt accepteret MAN som Dot Dots kunde under forhandleraftalen. Oxytabs havde på intet tidspunkt udtrykkeligt afvist Dot Dots rolle som distributør for MAN.

Misligholdelse

Retten fastslog, at Oxytabs misligholdt parternes aftale ved at afbryde samarbejdet med Dot Dot den 28. juli 2014 og efterfølgende indgå en trepartsaftale med Pure Tabs og MAN om salg af de samme produkter. Dette var i strid med forhandleraftalens punkt 4.2, som forbød Oxytabs at sælge sine produkter direkte eller via tredjemand til kunder omfattet af aftalen. Dot Dot led et tab ved at miste MAN som kunde.

Erstatning og omkostninger

Da et egentligt salg af Oxytabs' produkter til MAN ikke var påbegyndt, fastsattes erstatningen skønsmæssigt. Retten lagde vægt på, at MAN forventede at aftage 500.000 tabs i det første år, selvom der ikke var en kontraktuel forpligtelse for MAN til at aftage en bestemt mængde. Erstatningsbeløbet blev fastsat til 3.250.000 kr.

Oxytabs Industrieservice GmbH blev pålagt at betale sagsomkostninger på 280.000 kr. til Dot Dot A/S, hvoraf 78.300 kr. dækkede retsafgift. Sagsomkostningsbeløbet forrentes efter Renteloven § 8 a.

 Dommen er anket til Østre Landsret den 10/05-16. Sagens j.nr. er B-1154-16. Dommen stadfæstet den 1. september 2017.