Sag om tilbagebetaling af købesum for mangelfulde Diesel Jeans og depositum for vareprøver

Sagen omhandler tre hovedspørgsmål mellem MJM Athletic Surplus Inc. (nu 2727056 Canada) og Con.Com Inc. ApS, samt advokat Morten Riise-Knudsen og Advokatfirmaet Varming og Riise-Knudsen I/S. Tvisterne vedrører et indbetalt depositum, en handel med Diesel jeans og advokatens rolle som paymaster.

Tvist 1: Depositum for vareprøver

I sommeren 2003 drøftede Con.Com og MJM et potentielt køb af Diesel jeans. MJM indbetalte USD 10.000 til Con.Com som et beløb, som MJM hævdede var et depositum, der skulle tilbagebetales, hvis handlen ikke blev til noget, og vareprøverne blev returneret. MJM returnerede vareprøverne, men modtog kun USD 1.977,06 tilbage. MJM krævede det resterende beløb tilbagebetalt, mens Con.Com fastholdt, at der kunne modregnes omkostninger.

Tvist 2: Køb af Diesel jeans

I efteråret 2004 indledte parterne forhandlinger om køb af et parti Diesel jeans (modellerne Fanker og Skint). MJM bestilte 3.403 stk. Fanker og 2.484 stk. Skint til en samlet pris af EUR 127.366. Beløbet blev overført til advokat Morten Riise-Knudsen, som MJM opfattede som en "in trust"-deponering, der skulle frigives, når varerne var godkendt, og den nødvendige dokumentation var modtaget.

Con.Com hævdede, at der var tale om et "stock-lot" (assorteret vareparti), og at leveringsvilkåret var "Ex Works Paris". MJM modtog kun 2.526 stk. Fanker jeans, og disse havde en forkert farve- og størrelsesfordeling i forhold til det bestilte. Skint jeans blev aldrig leveret. MJM reklamerede over manglerne og hævede købet, idet de også påpegede manglende ægthedsdokumentation (Diesel original paperwork, EUR1 certifikat), som var afgørende for videresalg i Canada.

Advokatens rolle og ansvar

Advokat Morten Riise-Knudsen fungerede som paymaster for Con.Com. MJM gjorde gældende, at advokaten handlede ansvarspådragende ved at frigive de deponerede midler uden MJM's samtykke og uden at have afklaret sin rolle tilstrækkeligt. Advokaten bestred dette og forklarede, at hans rolle alene var at fordele købesummen til sælger og sikre, at varerne var til stede, ikke at fungere som en deponeringsagent for MJM. Han nægtede at have modtaget MJM's "in trust"-instruktioner.

Sø- og Handelsretten traf følgende afgørelse:

Rettens afgørelse vedrørende påstand 1 (Depositum)

Retten fandt, at de USD 10.000, som MJM indbetalte til Con.Com, var et depositum for vareprøver. Con.Com havde ikke bevist en aftale om modregning af omkostninger. Da MJM returnerede vareprøverne og vedvarende krævede beløbet tilbage, fandt retten ikke, at MJM havde udvist retsfortabende passivitet. Con.Com havde kun tilbagebetalt USD 1.977,06. Derfor tilpligtes Con.Com Inc. ApS at betale USD 8.022,94 til 2727056 Canada med procesrente fra den 24. november 2006 (sagens anlægsdato).

Rettens afgørelse vedrørende påstand 2 (Køb af Diesel jeans - Con.Com)

Retten fastslog, at der var indgået en aftale om køb af 3.403 stk. Fanker og 2.484 stk. Skint Diesel jeans til en samlet pris af EUR 127.366. Retten fandt, at den manglende levering af det fulde antal Fanker jeans (kun 2.526 stk. modtaget) og den afvigende farve- og størrelsesfordeling udgjorde en væsentlig mangel i henhold til aftalen. MJM's reklamation af 26. maj 2005 blev anset for rettidig i henhold til CISG artikel 39.

Con.Com havde ikke dokumenteret, at Skint jeans var udleveret til MJM's fragtfører, og risikoen for varens bortkomst var derfor ikke overgået til MJM. Da varepartiet var bortkommet, var MJM berettiget til at hæve købet som følge af misligholdelse. Retten fandt desuden, at Con.Coms manglende fremsendelse af den nødvendige ægthedsdokumentation var en betingelse for at kunne sælge varen i Canada, og MJM havde derfor ikke tilsidesat sin tabsbegrænsningspligt ved ikke at forsøge videresalg. Con.Com Inc. ApS tilpligtes at betale EUR 127.366 til 2727056 Canada med procesrente fra den 22. marts 2005 mod udlevering af de 2.526 stk. Fanker jeans, jf. CISG artikel 84.

Rettens afgørelse vedrørende påstand 2 (Advokatens ansvar)

Retten lagde til grund, at advokat Morten Riise-Knudsens rolle var som paymaster for Con.Com, og ikke som en deponeringsagent for MJM. Det blev ikke bevist, at advokaten havde modtaget MJM's instruktioner om at holde pengene "in trust". Selvom advokaten burde have afklaret sin rolle over for MJM, fandt retten ikke, at dette alene medførte, at advokaten havde handlet ansvarspådragende. Advokat Morten Riise-Knudsen og Advokatfirmaet Varming & Riise-Knudsen I/S blev derfor frifundet.

Rettens afgørelse vedrørende påstand 3 (Opbevaringsomkostninger)

Retten fandt, at opbevaringen af varerne skyldtes Con.Coms manglende fremsendelse af den nødvendige dokumentation for ægthed. Con.Com Inc. ApS tilpligtes at betale CAD 5.476,97 til 2727056 Canada med renter som påstået.

Sagsomkostninger og tilkendte beløb

Retten tilkendte følgende beløb og afgjorde sagsomkostningerne:

Advokat Morten Riise-Knudsen og Advokatfirmaet Varming & Riise-Knudsen I/S blev frifundet, og hver part bærer egne omkostninger i forholdet mellem 2727056 Canada og disse parter.

Sagen er anket til Højesteret den 23. april 2010. (HR 111/10).Sagen er sluttet i Højesteret den 20. april 2012.