Sag om opgørelse af mellemværende i forbindelse med agentaftale

Sagen omhandler et mellemværende mellem Winnie Papir A/S (sagsøger) og David A. Mostny (sagsøgte) i forbindelse med en agentaftale for det nordamerikanske marked. Winnie Papir A/S, en producent af gavepapir, indgik i 1999 en eksklusiv agentaftale med David A. Mostny, en amerikansk statsborger, der drev handelsvirksomhed i USA. Salget foregik primært gennem Mostnys distributionsselskaber, først Golden Pacific Venture Group og senere Eurowrap Ltd.

Uenighed om selskabsstatus og kreditrisiko

Der opstod uenighed om Mostnys selskabers juridiske status, idet Winnie Papir A/S oprindeligt antog, at Mostny drev personlig virksomhed, mens selskaberne senere viste sig at have begrænset hæftelse. Dette øgede Winnie Papir A/S's debitorrisiko.

I juli 2001 blev der indgået en aftale, bekræftet via telefax fra Mostny, om at parterne skulle dele kreditrisikoen 50/50 for fremtidige ordrer, der blev afsendt under Eurowrap- eller Golden Pacific Venture-kontoen.

Gældsbrev og hensigtserklæring

Grundet betydelige udeståender (op til 4 mio. kr. / 600-700.000 USD) afholdt parterne et møde i maj 2002. Her underskrev Mostny et gældsbrev (Promissory Note) på 600.000 USD til Winnie Papir A/S. Samtidig indgik parterne en hensigtserklæring (Letter of Intent) om et fremtidigt samarbejde, hvor Winnie Papir A/S skulle købe en majoritetsandel (min. 55%) i Eurowrap Ltd., og Mostny skulle ansættes.

Opsigelse af aftale og manglende opfyldelse

Agentaftalen blev opsagt af Winnie Papir A/S i juni 2002 med virkning fra udgangen af 2002. I november 2002 trak Winnie Papir A/S sig fra forhandlingerne om køb af Eurowrap Ltd., idet de anførte, at Mostny ikke havde opfyldt betingelserne i hensigtserklæringen, herunder fremlæggelse af finansielle oplysninger.

Parternes påstande

• Winnie Papir A/S påstod, at Mostny skulle betale modværdien af 1.239.646,76 USD med procesrente, idet de mente, at Mostny personligt hæftede for Eurowraps gæld og gældsbrevet var ubetinget.
• David A. Mostny påstod frifindelse og nedlagde selvstændig påstand om, at Winnie Papir A/S skulle betale 766.429 USD med procesrente. Mostny bestred personlig hæftelse for Eurowraps gæld og anførte, at gældsbrevet var betinget af, at hensigtserklæringen blev gennemført. Han krævede desuden kommission for salg i 2002 og godtgørelse samt erstatning i henhold til Handelsagentloven § 25.

Sø- og Handelsretten fandt, at David A. Mostny personligt hæftede for halvdelen af kreditrisikoen for leverancer til hans selskaber, Eurowrap og Golden Pacific Venture Group, baseret på aftalen af 24. juli 2001. Retten lagde vægt på, at denne fortolkning var den eneste logiske og forretningsmæssigt meningsfulde.

Gældsbrevets gyldighed

Retten fastslog, at gældsbrevet på 600.000 USD, som Mostny underskrev i maj 2002, var et ubetinget og ensidigt tilsagn om betaling. Gældsbrevet var ikke betinget af, at hensigtserklæringen om fremtidigt samarbejde og Winnie Papirs erhvervelse af Eurowrap blev gennemført. Mostnys manglende fremlæggelse af nødvendige oplysninger var årsagen til, at erhvervelsen ikke blev gennemført, og dette kunne ikke føre til, at gældsbrevet bortfaldt.

Afvisning af Mostnys krav

Retten afviste Mostnys krav på erstatning og godtgørelse for goodwill i henhold til Handelsagentloven § 25. Dette skyldtes, at Mostny væsentligt havde misligholdt sine forpligtelser, herunder ved at forestå salg til virksomheder, der ikke kunne betale, og ved at tilbageholde betalinger, der tilkom Winnie Papir A/S. Mostny havde desuden ikke dokumenteret et tab.

Mostnys provisionskrav

Retten anerkendte Mostnys krav på kommission for salg i USA (88.077 USD) og Canada (197.994 USD) indtil den 31. december 2002, da Winnie Papir A/S ikke havde fremlagt dokumentation for lavere salg.

Rettens opgørelse og afgørelse

Den endelige opgørelse af Mostnys forpligtelse blev som følger:

Thi kendes for ret: David A. Mostny skal betale Winnie Papir A/S 633.752,38 USD med procesrente fra den 2. maj 2003. David A. Mostny skal desuden betale 324.800 kr. i sagsomkostninger, heraf 124.800 kr. til dækning af retsafgift.

Dommen er anket til Højesteret den 9. november 2005 (HR 472/05).