Sag om afvisning af udbetaling af feriefridage under konkursbehandling

Sagen omhandlede, hvorvidt Lønmodtagernes Garantifond (LG) var berettiget til at afvise et krav fra HK/Danmark, som mandatar for A, om udbetaling af værdien af fem feriefridage. LG's afvisning var begrundet i, at feriefridagene skulle anses for afholdt i As fritstillingsperiode forud for arbejdsgiverens konkurs.

Sagens baggrund

• A var ansat som salgsassistent hos Jørck & Larsen A/S fra 2008. Ansættelsesaftalen nævnte kun ferie i henhold til ferieloven, men A optjente også feriefridage via en uskreven aftale.
• A blev opsagt den 30. november 2011 med fratræden den 31. maj 2012, hvilket inkluderede en forlænget opsigelsesperiode på seks måneder.
• Inden fratrædelsen gik Jørck & Larsen A/S konkurs, og A blev fritstillet fra den 10. maj 2012 til den 31. maj 2012.
• HK anmeldte krav om de fem uafholdte feriefridage i konkursboet. Konkursboet afviste kravet med den begrundelse, at feriefridagene var afholdt i opsigelsesperioden.
• HK stævnede konkursboet, som senere tog bekræftende til genmæle, hvorefter HK fremsatte kravet over for LG.

Parternes argumenter

HK/Danmark (sagsøger) gjorde gældende:

• Feriefridage, som ikke er omfattet af ferieloven, skal betragtes som en lønandel og udbetales i en konkurssituation.
• As ansættelsesvilkår skulle udfyldes med vilkår fra den relevante overenskomst, Funktionæroverenskomsten for Handel, Viden og Service, jf. overenskomstens § 12, stk. 4, der fastslår, at feriefridage ikke kan varsles til afholdelse i en opsigelsesperiode efter virksomhedens opsigelse af medarbejderen.
• Det bestrides, at feriefridagene kan konkursreguleres, da de ikke har samme funktion som løn i et forlænget opsigelsesvarsel, men er en form for uforfalden opsparing.

Lønmodtagernes Garantifond (sagsøgte) gjorde gældende:

• A havde bevisbyrden for et økonomisk krav omfattet af Konkursloven § 95.
• Økonomiske rettigheder, der ikke er aftalt i ansættelsesforholdet, kan ikke tillægges, herunder ved analog anvendelse af kollektive overenskomster, der ikke gælder for ansættelsesforholdet.
• Feriefridage er primært en ret til betalt frihed, ikke en ret til lønudbetaling, medmindre medarbejderen var fuldstændigt afskåret fra at benytte sig af retten.
• As fritstillingsperiode fra den 10. til den 31. maj 2012 kunne rumme feriefridagene, og der var ikke aftalt varsling for ulovbestemte goder som feriefridage.
• Kravet skulle afskæres på grund af konkursregulering, jf. Konkursloven § 61, da det strider mod princippet om kreditorernes ligestilling, jf. Konkursloven § 59, at konvertere frihed til løn i en konkurssituation. LG henviste til Ferieloven § 16, stk. 3, nr. 2 som et eksempel på, at ferie kan anses for afholdt i en opsigelsesperiode, selv uden faktisk arbejdsfrihed.

Sø- og Handelsretten frifandt Lønmodtagernes Garantifond for HK/Danmarks krav.

Rettens begrundelse

• I fraværet af specifikke bestemmelser i ansættelsesaftalen mellem Jørck & Larsen A/S og A vedrørende afholdelse af feriefridage, var udgangspunktet, at feriefridagene kunne pålægges uden varsel.
• Retten fandt, at As feriefridage kunne anses for afholdt i fritstillingsperioden.
• Overenskomstbestemmelser bør kun undtagelsesvist anvendes til udvidende fortolkning af individuelle ansættelsesaftaler. Retten fandt det ikke godtgjort, at der i As ansættelsesaftale var grundlag for at anvende en udfyldende fortolkning, der gjorde den af HK påberåbte overenskomst anvendelig.
• Retten lagde vægt på, at der i en konkurssituation skal tages hensyn til princippet om ligestilling af kreditorerne.
• Da de fem feriefridage under alle omstændigheder kunne afholdes i opsigelsesperioden, blev LG frifundet for HK's krav.

Omkostninger

Sagens omkostninger blev ophævet, således at hver part skulle bære egne omkostninger.

 Anket til Højesteret den 15. januar 2016, sagsnr.: 12/2016. Højesteret har stadfæstet dommen den 5. oktober 2016.