Sø- og Handelsretten: Beregning af feriegodtgørelse af bonusbeløb – Optjeningsprincip vs. Udbetalingsprincip

Sagen omhandlede en tidligere medarbejder, F, der via Finansforbundet sagsøgte sin tidligere arbejdsgiver, A, for manglende feriegodtgørelse af bonusbeløb. Tvisten centrerede sig om, hvorvidt feriegodtgørelse skulle beregnes ud fra et optjeningsprincip eller et udbetalingsprincip, og hvilke bonusser der var ferieberettigede.

Sagens Baggrund

F var ansat som senior sales i B Bank (senere en del af A-koncernen) fra august 2002 til december 2005. I sin ansættelsesperiode modtog F flere bonusser:

F afholdt al sin optjente ferie i 2004 og 2005. Den performance-baserede bonus blev fastsat skønsmæssigt ud fra selskabets indtjening og medarbejderens indsats. Loyalitetbonussen blev tildelt som anerkendelse af F's "past, present and future commitment" og for at fastholde medarbejdere i en periode med utilfredshed og opsigelser.

Parternes Påstande og Argumenter

Finansforbundet (for F) påstod:

• Principalt, at A skulle betale 188.936,41 kr. med procesrente fra 1. maj 2006.
• Subsidiært, at A skulle betale 155.437,85 kr. med procesrente samt indbetale 16.749 kr. til Ferie Konto for bonus i 2007 og 2008.

Finansforbundet argumenterede for, at alle bonusbeløb udgjorde vederlag for arbejde og derfor var ferieberettigede. De mente, at tildelings- eller udbetalingstidspunktet var afgørende for beregningen af feriegodtgørelsen, og at det ville være en omgåelse af Ferieloven at udskyde lønudbetaling for at undgå feriegodtgørelse.

A påstod frifindelse og nedlagde en modpåstand:

• At F skulle betale 46.875,00 kr. med procesrente.

A argumenterede for, at Ferieloven er baseret på et optjeningsprincip, hvor optjeningsåret er kalenderåret, og udbetalingstidspunktet er uden betydning. De gjorde gældende, at den performance-baserede bonus for 2004 ikke kunne danne grundlag for feriegodtgørelse, da F havde afholdt al sin ferie optjent i 2004. Den særlige fastholdelsesbonus blev anset for en belønning for at forblive ansat, ikke vederlag for arbejde, og faldt derfor ikke ind under Ferieloven § 26, stk. 1.

Sø- og Handelsretten afsagde dom den 22. januar 2008 og traf følgende afgørelse:

Rettens Begrundelse

Retten lagde til grund, at udgangspunktet for beregning af feriegodtgørelse er et optjeningsprincip.

• Performance-baseret bonus for 2004 (765.681,24 kr.): Retten fandt, at dette beløb var optjent i 2004, uanset at det først blev endeligt opgjort og udmeldt i 2005. Da F havde afholdt al sin ferie optjent i 2004 i løbet af 2005, tilkom der ham ikke ret til feriegodtgørelse af denne bonus. Dette var i overensstemmelse med Ferieloven § 23, stk. 6 og § 24.

• Loyalitetsbonus for 2005 (745.810,00 kr.): Retten fastslog, at denne bonus, tildelt den 4. marts 2005 og udbetalt den 31. august 2005, var en loyalitetsbonus til belønning af medarbejderens udførelse af arbejde. En sådan tildeling blev anset for at være omfattet af Funktionærloven § 17a. Beløbet var optjent, tildelt og udbetalt i samme år (2005) og i ansættelsesperioden, og indgik derfor som en del af det feriepengeberettigede beløb i optjeningsåret 2005. Da F havde afholdt 19 feriedage i perioden 1. marts – 31. august 2005, skulle feriegodtgørelsen reduceres i forhold hertil i henhold til Ferieloven § 26, stk. 3.

• A's modpåstand: Da optjeningsprincippet fandt anvendelse for den performance-baserede bonus, bortfaldt A's modpåstand om kompensation.

Afgørelse

Retten dømte A til at betale F 86.197,29 kr. med procesrente fra den 1. maj 2006. Hver part skulle bære egne sagsomkostninger.

Bemærk! Sagsøger er anonymiseret til F.