Sag om beregning af fratrædelsesgodtgørelse ved masseafskedigelse

Sagen omhandlede en tvist mellem Ingeniørforeningen, IDA, som mandatar for Joachim Bremer, og Motorola A/S vedrørende beregning af fratrædelsesgodtgørelse i forbindelse med en masseafskedigelse. Motorola lukkede en afdeling i Nørresundby, hvilket førte til afskedigelse af 264 medarbejdere, herunder Joachim Bremer.

Sagens baggrund

Joachim Bremer blev ansat den 1. februar 2000 og overført til Motorola med virkning fra 1. januar 2007. Hans ansættelseskontrakt fastslog anciennitet fra 1. februar 2000 og henviste til funktionærlovens bestemmelser for opsigelsesvarsel.

I november 2008 besluttede Motorola at lukke afdelingen og indledte procedure efter masseafskedigelsesloven. På et møde i samarbejdsudvalget den 7. november 2008 varslede Motorola udbetaling af fratrædelsesgodtgørelse svarende til 1-6 måneders løn til medarbejdere med minimum 3 års anciennitet på fratrædelsestidspunktet. Størrelsen skulle fastsættes diskretionært af Motorola.

Forhandlingsforløb

Motorola udarbejdede et FAQ-dokument, der blev offentliggjort på selskabets intranet. Dette dokument angav, at opsigelsesvarslet talte fra den 31. december 2008, og at denne dato dannede grundlag for beregning af ancienniteten.

Der blev afholdt forhandlingsmøder den 13. og 21. november 2008 mellem Motorola og repræsentanter fra IDA (Mette Terp Stridsland og Rikke Feldtmann Fenger). Under forhandlingerne fremviste Motorola et internt "Severance Programme"-skema, der detaljerede en progressiv fratrædelsesgodtgørelse baseret på anciennitet. Skemaet blev vist til IDA-repræsentanterne, mens medarbejderrepræsentanterne forlod lokalet, da Motorola ønskede at holde skemaet internt.

IDA-repræsentanterne bekræftede skemaets indhold i en e-mail til Motorola den 27. november 2008, som Motorola ikke protesterede imod.

Fratrædelsesaftalen

Den endelige fratrædelsesaftale blev indgået den 5. december 2008. Aftalen fastslog i punkt 3.1 og 3.2, at fratrædelsesgodtgørelsen var baseret på medarbejderens anciennitet på fratrædelsestidspunktet (sidste dag i opsigelsesperioden). Punkt 3.3 angav, at godtgørelsen herudover fastsattes diskretionært af Motorola og altid til medarbejdernes fordel. Punkt 3.4 angav, at der gives afkald på godtgørelse efter Funktionærloven § 2a.

Joachim Bremer blev opsagt den 8. december 2008 til fratræden den 30. juni 2009 og modtog en fratrædelsesgodtgørelse på 191.200 kr., svarende til 4 måneders løn.

Parternes synspunkter

IDA gjorde gældende, at Motorolas "Severance Programme"-skema var en del af aftalegrundlaget, og at Joachim Bremer, med 9 års anciennitet på fratrædelsestidspunktet, var berettiget til 4,5 måneders løn ifølge skemaet. IDA krævede yderligere 23.562 kr.

Motorola påstod frifindelse og gjorde gældende, at fratrædelsesaftalen udgjorde det fulde aftalegrundlag, og at "Severance Programme" var et internt dokument, der ikke var en del af aftalen. De mente, at godtgørelsen var diskretionær inden for 1,5-6 måneders løn, og at ancienniteten skulle beregnes fra opsigelsestidspunktet.

Sø- og Handelsretten tog IDA's påstand til følge og dømte Motorola A/S til at betale 23.562 kr. med procesrente samt sagsomkostninger.

Rettens vurdering af aftalegrundlaget

Retten fastslog, at fratrædelsesaftalens punkter 3.1, 3.2 og 3.3, sammenholdt med definitionen af fratrædelsestidspunktet i punkt 1.1, betød, at ancienniteten skulle forstås som anciennitet på fratrædelsestidspunktet.

Retten fandt, at Motorolas "Severance Programme"-skema, der blev forevist IDA's repræsentanter under forhandlingerne, var en del af aftalegrundlaget. Dette blev understøttet af:

• Masseafskedigelsesloven § 5, som tillader medarbejdere at lade sig repræsentere af sagkyndige under forhandlinger.
• Det faktum, at IDA skulle modtage kopier af alle opsigelser for at påse overholdelse af aftalen, da kun IDA kendte skemaets indhold.
• Motorolas manglende reaktion på IDA's e-mail af 27. november 2008, der bekræftede beregningsmetoden i skemaet som en del af aftalegrundlaget.

Retten konkluderede, at fratrædelsesaftalen skulle fortolkes i overensstemmelse med skemaet, således at godtgørelsen som minimum skulle udgøre den skematiske godtgørelse, hvorefter den kunne fastsættes diskretionært til medarbejdernes fordel.

Beregning af fratrædelsesgodtgørelse

Motorolas interne "Severance Programme" skema, som retten lagde til grund som del af aftalegrundlaget, angav følgende:

Joachim Bremer havde 9 års anciennitet på fratrædelsestidspunktet (30. juni 2009), hvilket ifølge skemaet berettigede ham til 4,5 måneders løn. Da han kun havde modtaget 4 måneders løn, havde han krav på yderligere 0,5 måneders løn, svarende til 23.562 kr.

Retten fandt, at den omstændighed, at der eventuelt var udbetalt en større godtgørelse end berettiget efter funktionærloven, ikke medførte, at der forelå et gavemoment, og aftalen skulle ikke fortolkes indskrænkende.