Opsigelse af medarbejder ikke i strid med forskelsbehandlingsloven - manglende bevis for handicap

Sagen angik, hvorvidt Fortitech Europe ApS' opsigelse af A var i strid med Forskelsbehandlingsloven på grund af handicap. A var ansat som QA technical assistant fra juli 2008 og udviklede smerter i højre arm og skulder som følge af computerarbejde, hvilket førte til sygemelding i august 2008. Hun blev opsagt i september 2008 med henvisning til "det meget lange sygefravær".

Sagens Baggrund

Fortitech Europe ApS tilbød A en stilling som "QA technical assistant" med start den 14. juli 2008. Stillingen indebar primært indtastning af analysedata og udarbejdelse af analysecertifikater ved brug af computer.

Kort efter ansættelsen udviklede A smerter i højre hånd, arm og skulder, diagnosticeret som "højresidig rotatorcuff syndrom". Hun sygemeldte sig den 21. august 2008. A anmodede om en "mousetrapper" (ergonomisk mus), men denne blev ikke umiddelbart stillet til rådighed.

Fortitech opsagde A den 26. september 2008 med en måneds varsel til fratræden den 31. oktober 2008, begrundet i "det meget lange sygefravær".

Medicinske Oplysninger

Lægeerklæringer fra august og september 2008 skønnede A's uarbejdsdygtighed til henholdsvis to uger og 4-8 uger. Overlæge Orla Als konkluderede i september/oktober 2008, at A ville blive "fuldstændig rask" og ikke skulle tage særlige hensyn i fremtidigt erhverv, forudsat at arbejdspladsen var "rimelig ergonomisk indrettet".

Arbejdsskadestyrelsen afviste den 31. august 2009 at anerkende A's sygdom som en arbejdsskade, da der ikke var medicinsk bevis for, at computerarbejde med mus og tastatur forårsager skuldergener af denne type.

Parternes Påstande og Synspunkter

HK Danmark, som mandatar for A, påstod, at Fortitech Europe ApS skulle betale 296.460 kr. i godtgørelse. HK Danmark anførte, at A's tilstand udgjorde et handicap i Forskelsbehandlingslovens forstand, idet der var tale om en latent funktionsbegrænsning, der ville udløse symptomer ved tilbagevenden til samme arbejde uden hjælpemidler. De mente, at Fortitech havde undladt at træffe rimelige tilpasningsforanstaltninger i henhold til Forskelsbehandlingsloven § 2a, og at opsigelsen derfor var diskriminerende.

DI - Dansk Industri, som mandatar for Fortitech Europe ApS, påstod frifindelse. De anførte, at A ikke havde løftet bevisbyrden for, at hun på opsigelsestidspunktet led af et handicap i lovens forstand, da hendes lidelse var af forbigående karakter, og hun var forventet at blive fuldstændig rask. De bestred, at behovet for ergonomisk indretning af arbejdspladsen udgjorde en handicapbegrundet begrænsning, men snarere en generel foranstaltning for alle på arbejdsmarkedet.

Oversigt over Parternes Påstande

Sø- og Handelsretten henviste til EU-Domstolens dom i de forenede sager C-335/11 og C-337/11 (Ring/Werge), som fastslår, at begrebet "handicap" i Forskelsbehandlingsloven omfatter en lægeligt diagnosticeret, helbredelig eller uhelbredelig sygdom, der medfører en langvarig begrænsning, som i samspil med barrierer kan hindre fuld og effektiv deltagelse i arbejdslivet. Karakteren af de tilpasningsforanstaltninger, arbejdsgiveren skal træffe, er ikke afgørende for, om en persons helbredstilstand anses for omfattet af handicapbegrebet.

Rettens Begrundelse

Retten fastslog, at bevisbyrden for, at arbejdstageren led af et handicap på opsigelsestidspunktet, påhviler arbejdstageren.

Baseret på de fremlagte lægelige oplysninger, herunder overlæge Orla Als' journalnotater, fandt retten, at A ikke havde godtgjort, at hun på opsigelsestidspunktet led af en lægeligt diagnosticeret helbredelig eller uhelbredelig latent lidelse. Det blev fremhævet, at A tidligere var fuldstændig rask, og at hun ville blive fuldstændig rask igen, uden at skulle tage særlige hensyn i fremtidig jobsøgning, blot at hendes arbejdsplads skulle være rimeligt ergonomisk indrettet.

Retten konkluderede, at A's præference for at arbejde med en mousetrapper og det generelle behov for en ergonomisk indrettet arbejdsplads ikke medførte en begrænsning af lang varighed, som i samspil med forskellige barrierer kunne hindre hende i fuldt og effektivt at deltage i arbejdslivet på lige fod med andre arbejdstagere.

Afgørelse

Da A ikke havde godtgjort, at hun på opsigelsestidspunktet var omfattet af handicapbegrebet i Forskelsbehandlingsloven og det bagvedliggende EU-direktiv, blev Fortitech Europe ApS frifundet.

Sagsomkostninger

HK Danmark blev pålagt at betale sagsomkostninger på 60.000 kr. til DI - Dansk Industri. Beløbet forrentes efter Renteloven § 8a.

Dommen er anonymiseret.