Vindstød A/S: Klage over brevgebyrer for betalingspåmindelser

Sagen omhandler en tvist om opkrævning af gebyrer for fremsendelse af regninger og rykkere med brevpost.

Sagens faktiske omstændigheder

Forbrugeren var kunde hos energiselskabet Vindstød A/S og betalte sine regninger via Betalingsservice. I forbindelse med et bankskifte blev Betalingsserviceaftalen ikke overført, hvilket medførte, at forbrugerens regninger ikke længere blev betalt. Forbrugeren modtog herefter fem breve med post: først en faktura, derefter en påmindelse og efterfølgende tre rykkerbreve. For hver af de fem forsendelser blev der opkrævet et brevgebyr på 39 kr. De tre rykkerbreve var desuden pålagt et rykkergebyr på 100 kr. hver. Efter modtagelsen af det sidste rykkerbrev betalte forbrugeren det fulde opkrævede beløb.

Parternes påstande og argumenter

Forbrugeren klagede over, at der samlet var blevet opkrævet 195 kr. (5 x 39 kr.) i gebyrer for fremsendelse af brevpost, ud over de tre rykkergebyrer. Energiselskabet fastholdt, at opkrævningen af disse gebyrer var i overensstemmelse med parternes aftale.

Retlige rammer

Forholdet mellem en elforbruger og en elhandelsvirksomhed er reguleret af en række love og bestemmelser. Ifølge Elforsyningsloven § 6 b, stk. 1, har en elhandelsvirksomhed leveringspligt over for husholdningsforbrugere. For at levering kan finde sted, forudsætter Elforsyningsloven § 6, at der er indgået en aftale mellem parterne. Indholdet af en sådan aftale er nærmere specificeret i Elleveringsbekendtgørelsen § 2. Reglerne for opkrævning af rykkergebyrer er fastsat i renteloven, som er beskyttelsespræceptiv, hvilket betyder, at dens bestemmelser ikke kan fraviges til skade for forbrugeren.

Energiselskabet Vindstød A/S skal tilbagebetale 156 kr. til forbrugeren, svarende til brevgebyret på 39 kr. for fire betalingspåmindelser. Ankenævnet giver ikke forbrugeren medhold i den øvrige del af kravet, som vedrører et brevgebyr på 39 kr. for den oprindelige faktura.

Nævnets begrundelse

Nævnets vurdering er, at de fire fremsendte betalingspåmindelser skal betragtes som rykkerskrivelser i henhold til Renteloven § 9 b, stk. 2. Dette skyldes blandt andet, at der for disse er opkrævet et særskilt brevgebyr. På denne baggrund fastslår nævnet, at der kun kan opkræves gebyr for tre af de fire rykkerskrivelser. Nævnet understreger, at det er tilladt at sende flere end tre rykkere, men at yderligere rykkere skal være gebyrfrie.

Det er endvidere nævnets vurdering, at der i forbindelse med rykkerskrivelser ikke kan opkræves andre gebyrer, såsom brevgebyrer, der forøger den samlede gebyrstørrelse ud over det, der er fastsat i renteloven. Da alle fire påmindelser blev pålagt et brevgebyr, og disse betragtes som ulovlige i henhold til rentelovens bestemmelser, skal de fire gebyrer á 39 kr. tilbagebetales. Forbrugeren får derfor delvist medhold i sit krav, svarende til en tilbagebetaling på i alt 156 kr.