Sag om udtrædelsesgodtgørelse ved opsigelse af fjernvarmelevering

Sagen omhandler en tvist mellem en forbruger og E.ON Varme Danmark ApS om berettigelsen og beregningen af en udtrædelsesgodtgørelse ved opsigelse af en fjernvarmeaftale. Forbrugeren indgik i 1996 en tilslutningsaftale med NESA Varme, som senere blev overtaget af E.ON. Ejendommen er ikke omfattet af tilslutnings- eller forblivelsespligt.

Den 28. november 2006 opsagde forbrugeren sin aftale. Varmeforsyningsselskabet accepterede opsigelsen med 18 måneders varsel og krævede en udtrædelsesgodtgørelse, som oprindeligt blev anslået til 74.000 kr. og senere opgjort til 84.323 kr. Parterne kunne ikke opnå enighed, og sagen blev indbragt for Ankenævnet på Energiområdet.

Forbrugerens påstande

Forbrugeren kræver fuld fritagelse for betaling af udtrædelsesgodtgørelsen. Til støtte herfor anføres det:

• Betingelserne for at opkræve godtgørelse er ikke opfyldt.
• Varmeforsyningsselskabet var under løbende udbygning, idet ca. 40 nye huse blev tilsluttet i 2004-2005. Den ledige kapacitet fra forbrugerens udtræden blev derfor overtaget af nye forbrugere.
• Anlæggets økonomi havde ikke lidt skade.
• Der henvises til en tidligere afgørelse fra Energiklagenævnet, hvor tre andre forbrugere fra samme anlæg fik medhold i at udtræde uden at betale godtgørelse.

Varmeforsyningsselskabets påstande

E.ON Varme Danmark ApS fastholder kravet om betaling. Til støtte herfor anføres det:

• Retten til at kræve godtgørelse følger af det andelsretlige "hvile-i-sig-selv"-princip og retspraksis, som ikke kræver et specifikt skriftligt hjemmelsgrundlag.
• Subsidiært er retten baseret på selskabets leveringsbestemmelser, som er anmeldt til Energitilsynet i henhold til Varmeforsyningsloven § 21.
• Anlægget er ikke økonomisk veldrevet, og den ledigblevne kapacitet er ikke blevet afsat til nye kunder.
• Opgørelsen af kravet skal inkludere omkostninger fra det tilknyttede produktionsselskab (E.ON Produktion A/S) for at undgå, at de resterende forbrugere skal dække et økonomisk tab.

Varmeforsyningsselskabet E.ON Varme Danmark ApS er berettiget til at opkræve en udtrædelsesgodtgørelse på 48.677,74 kr. Beløbet er momsfrit. Fra dette beløb skal selskabet fratrække forbrugerens allerede indbetalte afdrag på anlægsgælden (den faste afgift) i opsigelsesperioden. Forbrugeren skal ikke betale morarenter for det oprindeligt opkrævede beløb.

Nævnets begrundelse

Ankenævnet finder, at de tre kumulative betingelser for at opkræve en udtrædelsesgodtgørelse er opfyldt:

1. Hjemmel: Selvom den oprindelige aftale indeholdt en 20-årig uopsigelighed, giver fast praksis en forbruger ret til at udtræde mod betaling af en rimelig godtgørelse for at dække selskabets tab.
2. Økonomi: Nævnet vurderer, at det specifikke anlæg (Slagslunde-anlægget) på opsigelsestidspunktet ikke var økonomisk veldrevet, bl.a. på grund af høje og stigende priser.
3. Udbygning: Udsigten til at afsætte den ledigblevne kapacitet til nye kunder var meget ringe.

Nævnet fastslår dog, at beregningen af godtgørelsen skal baseres på de korrekte principper. Vurderingen skal tage udgangspunkt i økonomien for det specifikke distributionsanlæg i Slagslunde, som forbrugeren var tilknyttet, og ikke hele E.ON Varme Danmark ApS' samlede økonomi. Dette skyldes, at priserne ikke var harmoniserede, og hvert anlæg blev drevet som en selvstændig økonomisk enhed i henhold til Varmeforsyningsloven § 23.

Beregningen skal tage udgangspunkt i regnskabsåret for opsigelsen (2006/2007) og ikke et senere årstal. Nævnet afviser selskabets inddragelse af anlægsgæld fra det juridisk selvstændige produktionsselskab, E.ON Produktion Danmark A/S. Den lovpligtige adskillelse af produktions- og distributionsaktiviteter i medfør af Varmeforsyningsloven § 23g betyder, at der er tale om to separate selskaber med hver deres anlægssaldo. Selskabet har ikke dokumenteret et aftaleretligt grundlag for at pålægge forbrugeren gæld fra produktionsselskabet.

Den korrekte godtgørelse beregnes derfor udelukkende ud fra distributionsanlæggets anlægsgæld (11.830.000 kr.) fordelt på det samlede tilsluttede areal (41.346 m²), hvilket giver en pris pr. m², som ganges med forbrugerens areal (170 m²). Da forbrugeren har betalt faste afgifter i opsigelsesperioden og dermed afdraget på anlægsgælden, skal dette beløb fratrækkes for at undgå dobbeltbetaling.

Krav om morarenter afvises, da forbrugeren først med ankenævnets afgørelse har fået de nødvendige oplysninger til at kunne bedømme kravets berettigelse og størrelse.