Klage over opkrævning af udtrædelsesgodtgørelse ved opsigelse af fjernvarmeleveringsaftale

Sagen omhandler, hvorvidt Øster Hurup Kraftvarmeværk A.m.b.a. er berettiget til at opkræve en udtrædelsesgodtgørelse på 38.720 kr. fra en forbruger, der har opsagt sin fjernvarmeaftale. Klageren indgik aftalen om levering af fjernvarme den 12. september 1996 til en ejendom, der ikke er underlagt tilslutnings- eller forblivelsespligt. Klageren opsagde aftalen den 16. juli 2008 med virkning fra 30. juni 2010, hvorefter varmeværket varslede og efterfølgende opkrævede en udtrædelsesgodtgørelse.

Parternes påstande og begrundelser

Klagerens påstande:

• Principalt: Fuld fritagelse for betaling af udtrædelsesgodtgørelsen.
• Subsidiært: At godtgørelsen beregnes ud fra et areal på 176 m², eksklusive et uopvarmet kælderareal.

Klageren argumenterer for sin principale påstand med, at varmeværket har været under løbende udbygning, blandt andet med tilkobling af en Fakta-butik og 36 nye huse i 2007. Dette betyder, ifølge klageren, at betingelserne for at opkræve en udtrædelsesgodtgørelse ikke er opfyldt. Desuden anfører klageren, at udmeldinger, der er sket efter klagerens egen opsigelse, ikke skal indgå i vurderingen.

Indklagedes påstand:

• Frifindelse, med den begrundelse at betingelserne for at opkræve udtrædelsesgodtgørelse er opfyldt, og at beløbet er beregnet korrekt.

Sekretariatets undersøgelser

Sekretariatet indhentede oplysninger fra Energitilsynet, som viste, at Øster Hurup Kraftvarmeværk A.m.b.a. først anmeldte sine vedtægter og leveringsbestemmelser den 23. september 2009. Dette er efter tidspunktet for klagerens opsigelse af aftalen.

Afgørelse

Klageren fritages for at betale udtrædelsesgodtgørelse til Øster Hurup Kraftvarmeværk A.m.b.a.

Begrundelse

Ankenævnet lægger til grund, at klageren ved underskrift af kontrakten i 1996 accepterede selskabets vedtægter og standardleveringsaftale. Nævnet bemærker, at en oprindeligt aftalt uopsigelighedsperiode på 20 år ikke kan håndhæves over for klageren, og at andelsselskabet har accepteret opsigelsen.

For at kunne opkræve en udtrædelsesgodtgørelse skal tre grundlæggende betingelser være opfyldt: godtgørelsen skal have hjemmel i en gyldig aftale, varmeværket må ikke være økonomisk veldrevet, og det må ikke være under udbygning med overdragelse af kapacitet til nye kunder.

Nævnets afgørelse er baseret på, at indklagede ifølge oplysninger fra Energitilsynet først anmeldte sine vedtægter og standardleveringsaftale den 23. september 2009. Dette tidspunkt ligger efter, at klageren opsagde sin aftale. I henhold til Varmeforsyningsloven § 21, stk. 3 var indklagedes vedtægter og standardleveringsaftale således ugyldige på tidspunktet for klagerens opsigelse. Bestemmelserne om udtrædelsesgodtgørelse kan derfor ikke påberåbes.

Da der ikke foreligger et gyldigt hjemmelsgrundlag for opkrævningen, er indklagede ikke berettiget til at kræve udtrædelsesgodtgørelse fra klager. Som følge af afgørelsen skal indklagede betale sagsomkostninger til ankenævnet, og klagegebyret tilbagebetales til klageren.