Transport af tomme containere er en del af kombineret transport

Domstolen behandlede en anmodning om præjudiciel afgørelse fra Amtsgericht Köln vedrørende fortolkningen af direktiv 92/106 om kombineret transport og forordning nr. 1072/2009 om international godskørsel. Sagen omhandler BW, direktør i en rumænsk transportvirksomhed, der var blevet pålagt en administrativ bøde af Bundesamt für Güterverkehr for overtrædelse af cabotagebestemmelserne.

Sagen drejer sig om, hvorvidt transport af tomme containere før læsning eller efter losning af varer i forbindelse med kombineret transport er omfattet af undtagelsen fra cabotagebestemmelserne. Bundesamt mente, at sådan transport skulle betragtes som cabotage, mens BW argumenterede for, at det var en integreret del af kombineret transport.

Den forelæggende ret ønskede afklaret, om transport af tomme containere udgør en uadskillelig del af transporten af læssede containere, således at transporten af tomme containere er omfattet af den præferencebehandling, der indrømmes transporten af læssede containere, og dermed er undtaget fra cabotagebestemmelserne.

Afgørelse

Domstolen fastslår, at artikel 1 i direktiv 92/106 skal fortolkes således, at vejtransport af tomme containere mellem en containerterminal og et læsnings- eller losningssted for varer er omfattet af begrebet »kombineret transport«. Dette betyder, at sådan transport er omfattet af den liberaliserede ordning for indledende og afsluttende vejstrækninger, der udgør en integrerende del af kombineret transport, og dermed er undtaget fra bestemmelserne om cabotagekørsel i forordning nr. 1072/2009.

Domstolen begrunder afgørelsen med:

• At transporten af tomme containere er en accessorisk og nødvendig del af den samlede transport af varer.
• At en anden fortolkning ville gøre kombineret transport mindre konkurrencedygtig, da det ville kræve brug af en indenlandsk transportvirksomhed til at transportere tomme containere.
• At forordning 1072/2009 anerkender, at visse kørsler uden last kan være omfattet af reglerne for godstransport, hvis de udføres i forbindelse med en kørsel med last.

Retlige Principper

• Kombineret Transport: Definitionen i direktiv 92/106 omfatter vejtransport af tomme containere som en integreret del, når det sker som led i en større kombineret transport.
• Cabotagekørsel: Forordning nr. 1072/2009 regulerer cabotagekørsel, men undtager transport, der er en del af kombineret transport i henhold til direktiv 92/106.
• Formålsfortolkning: EU-retten skal fortolkes i lyset af dens formål, herunder at fremme kombineret transport for at reducere overbelastning af veje og miljøpåvirkning.
• Accessorisk Transport: Transport af tomme containere anses for accessorisk til hovedtransporten af varer, når den er nødvendig for at gennemføre den kombinerede transport.
• Fremme af Konkurrence: Fortolkningen skal fremme konkurrenceevnen for kombineret transport ved at undgå unødvendige økonomiske og administrative byrder.