Afgift på væddemålsterminaler udgør ikke en teknisk forskrift

Sagen omhandler en anmodning om præjudiciel afgørelse fra Verwaltungsgerichtshof (forvaltningsdomstol, Østrig) vedrørende fortolkningen af artikel 1 i direktiv (EU) 2015/1535 om en informationsprocedure med hensyn til tekniske forskrifter samt forskrifter for informationssamfundets tjenester. Sagen er anlagt af Admiral Sportwetten GmbH, Novomatic AG og AKO Gastronomiebetriebs GmbH mod Magistrat der Stadt Wien (Wiens magistrat) vedrørende betaling af afgift på væddemålsterminaler.

Admiral m.fl. anførte, at bestemmelserne i Wiener Wettterminalabgabegesetz (WWAG) udgør tekniske forskrifter, som skulle have været meddelt Europa-Kommissionen i overensstemmelse med artikel 5, stk. 1, i direktiv 2015/1535. Da dette ikke var sket, mente de, at afgiften ikke kunne opkræves.

Verwaltungsgerichtshof forelagde herefter to spørgsmål for EU-Domstolen:

1. Skal artikel 1 i direktiv 2015/1535 fortolkes således, at bestemmelserne i WWAG, som fastsætter en afgift på drift af væddemålsterminaler, skal anses for »tekniske forskrifter«?
2. Fører manglende meddelelse af bestemmelserne i WWAG til, at en afgift som væddemålsterminalafgiften ikke må opkræves?

Domstolen skulle tage stilling til, om en national afgiftsbestemmelse, der indfører en afgift på drift af væddemålsterminaler, udgør en »teknisk forskrift« i direktivets forstand.

Afgørelse

Domstolen fastslog, at artikel 1 i direktiv 2015/1535 skal fortolkes således, at en national afgiftsbestemmelse, der indfører en afgift på drift af væddemålsterminaler, ikke udgør en »teknisk forskrift« i direktivets forstand.

Domstolen begrundede afgørelsen med:

• En national foranstaltning skal vedrøre produktet eller dets emballering for at være omfattet af begrebet "teknisk specifikation".
• Lovgivningen i hovedsagen regulerer ikke de tekniske specifikationer for væddemålsterminaler.
• Bestemmelsen begrænser sig til at definere "væddemålsterminal" for at fastlægge afgiftens anvendelsesområde.
• Der er ingen oplysninger, der indikerer, at bestemmelsen indeholder en betingelse, der kan påvirke væddemålsterminalernes sammensætning, anvendelse eller afsætning.
• Elektroniske spil i en spillehal, hvor brugeren er fysisk til stede, udgør en tjeneste, der ikke teleformidles.
• Bestemmelsen indeholder intet forbud, og sanktionerne pålægges den person, der skal betale afgiften, ikke produkterne eller tjenesten.
• Afgiftslovgivningen er ikke ledsaget af tekniske specifikationer eller andre krav, hvis overholdelse den tilsigter at sikre.

Retlige Principper

• Begrebet teknisk forskrift: Domstolen præciserer, at begrebet "teknisk forskrift" omfatter tekniske specifikationer, andre krav, forskrifter vedrørende tjenester og forbud mod fremstilling, import, markedsføring eller anvendelse af et produkt eller en tjeneste.
• Teleformidling: En tjeneste skal teleformidles for at være omfattet af definitionen af en "forskrift vedrørende tjenester" i direktiv 2015/1535.
• Afgiftslovgivning og tekniske forskrifter: En afgiftslovgivning, der ikke er ledsaget af tekniske specifikationer eller andre krav, hvis overholdelse den tilsigter at sikre, kan ikke anses for en "teknisk forskrift".
• Forbud: Forbud mod anvendelse af et produkt skal have en rækkevidde, der klart går videre end en begrænsning af visse mulige former for anvendelse af det pågældende produkt.
• Informationspligt: Manglende overholdelse af informationspligten i direktiv 2015/1535 kan medføre, at den pågældende lovgivning ikke kan gøres gældende over for borgerne.