Økologisk produktion og rituel slagtning: Forenelighed med EU-retten

Sagen omhandler en anmodning om præjudiciel afgørelse fra Cour administrative d'appel de Versailles vedrørende fortolkningen af EU-retten om økologisk produktion og dyrevelfærd. Sagen er anlagt af Œuvre d’assistance aux bêtes d’abattoirs (OABA) mod blandt andre Ministre de l'Agriculture et de l'Alimentation, Bionoor SARL, Ecocert France SAS og Institut national de l’origine et de la qualité (INAO).

Baggrund

OABA anførte, at mærket »økologisk landbrug« ikke bør anvendes på produkter fra dyr, der er slagtet uden forudgående bedøvelse, da dette ikke opfylder kravet om »høje dyrevelfærdsstandarder« i forordning nr. 834/2007. OABA anførte desuden, at selvom forordning nr. 1099/2009 tillader undtagelse fra kravet om forudgående bedøvelse ved rituel slagtning, forfølger denne undtagelse udelukkende sundhedspolitiske formål og sikrer ligelig respekt for religiøs tro og traditioner.

Parternes argumenter

• OABA: Mærket »økologisk landbrug« bør ikke anvendes på kød fra dyr, der er rituelt slagtet uden forudgående bedøvelse, da dette ikke er i overensstemmelse med høje dyrevelfærdsstandarder.
• Ministre de l’Agriculture et de l’Alimentation: Hverken forordning nr. 834/2007 eller nr. 889/2008 forhindrer udtrykkeligt, at reglen om forudgående bedøvelse fraviges i henhold til artikel 4, stk. 4, i forordning nr. 1099/2009 i forbindelse med rituel slagtning.
• Bionoor SARL: »Halal«-certificering og mærket »økologisk landbrug« er ikke uforenelige, da kravet om slagtning med forudgående bedøvelse udgør en tilføjelse af en betingelse, som ikke er udtrykkeligt fastsat i gældende ret.
• Ecocert France SAS og INAO: Der er ikke en principiel uforenelighed mellem produktionen af økologiske produkter og rituel slagtning, som har til formål at sikre religionsfriheden.

Afgørelse

Domstolen fastslog, at forordning nr. 834/2007, særligt artikel 3 og artikel 14, stk. 1, litra b), nr. viii), sammenholdt med artikel 13 TEUF, skal fortolkes således, at den ikke tillader anvendelse af EU-logoet for økologisk produktion på produkter fremstillet af dyr, der er blevet rituelt slagtet uden forudgående bedøvelse, selvom slagtningen overholder betingelserne i forordning nr. 1099/2009, artikel 4, stk. 4.

Domstolen begrundede afgørelsen med, at økologisk produktion er karakteriseret ved høje dyrevelfærdsstandarder, og at slagtning uden forudgående bedøvelse ikke sikrer dyrenes velfærd i samme grad som slagtning med bedøvelse. Domstolen fremhævede også vigtigheden af at opretholde forbrugernes tillid til økologiske produkter, hvilket kræver garanti for, at produkterne er fremstillet under overholdelse af de højeste standarder, herunder dyrevelfærd.

Retlige Principper

• Dyrevelfærd i økologisk produktion: EU-retten fremhæver vigtigheden af høje dyrevelfærdsstandarder i økologisk produktion.
• Forholdet mellem forordning 834/2007 og 1099/2009: Forordning 834/2007 om økologisk produktion skal fortolkes i sammenhæng med forordning 1099/2009 om beskyttelse af dyr på aflivningstidspunktet.
• Princippet om forudgående bedøvelse: Artikel 4, stk. 1, i forordning 1099/2009 fastsætter et princip om, at dyr skal bedøves før aflivning for at minimere smerte og lidelse.
• Undtagelse for rituel slagtning: Artikel 4, stk. 4, i forordning 1099/2009 tillader en undtagelse fra kravet om forudgående bedøvelse ved rituel slagtning, men denne undtagelse må ikke underminere målet om høje dyrevelfærdsstandarder i økologisk produktion.
• Forbrugertillid: EU-retten tilsigter at fastholde og retfærdiggøre forbrugernes tillid til produkter, der er mærket som økologiske, hvilket indebærer en garanti for, at produkterne er fremstillet under overholdelse af høje standarder, herunder dyrevelfærd.