Søgsmålsfristens begyndelsestidspunkt ved meddelelse af afgørelser til medlemsstater

Den Portugisiske Republik appellerede en kendelse fra Retten, som afviste deres søgsmål om annullation af Kommissionens gennemførelsesafgørelse vedrørende udelukkelse af visse udgifter fra EU-finansiering (EGFL og ELFUL). Retten afviste søgsmålet som for sent anlagt, da det var indgivet efter udløbet af søgsmålsfristen. Portugal argumenterede for, at søgsmålsfristen skulle regnes fra offentliggørelsen af afgørelsen i EU-Tidende, eller alternativt fra en senere meddelelse, hvor et teknisk problem med bilaget var blevet rettet. Kommissionen anførte, at søgsmålsfristen begyndte at løbe fra den første meddelelse af afgørelsen til Portugal, og at søgsmålet derfor var for sent anlagt.

Parternes Argumenter

• Portugal: Søgsmålsfristen bør regnes fra offentliggørelsen i EU-Tidende eller fra den senere meddelelse med rettet bilag.
• Kommissionen: Søgsmålsfristen løber fra den første meddelelse af afgørelsen.

Rettens Kendelse

Retten fandt, at søgsmålet var for sent anlagt, da fristen skulle regnes fra den første meddelelse. Portugal appellerede denne kendelse.

Afgørelse

Domstolen forkastede appellen og fastslog, at Retten ikke havde begået en retlig fejl ved at fastslå, at søgsmålsfristen begyndte at løbe fra datoen for meddelelsen af afgørelsen til Portugal, og ikke fra datoen for offentliggørelsen i EU-Tidende. Domstolen pålagde Portugal at betale sagsomkostningerne.

Retlige Principper

• Søgsmålsfristens begyndelsestidspunkt: Domstolen bekræftede, at for retsakter rettet til en bestemt adressat, begynder søgsmålsfristen at løbe fra datoen for meddelelsen til adressaten, og ikke fra datoen for offentliggørelsen i EU-Tidende.
• Princippet om retssikkerhed: Domstolen afviste argumentet om, at fortolkningen af artikel 263 TEUF var i strid med retssikkerhedsprincippet, idet bestemmelsens rækkevidde er klar, og dens ordlyd ikke giver anledning til fortolkningstvivl.
• Bekræftende afgørelser: En afgørelse, som blot bekræfter en tidligere afgørelse, kan ikke medføre, at en ny søgsmålsfrist begynder at løbe.