Tarifering af drikkevare med lavt frugtsaftindhold: KN-underposition 2202 10 00 eller Taric 2202 90 10 11?

Mineralquelle Zurzach AG anførte en drikkevare ved navn "Quelly Vita 10" til fri omsætning under Taric-kode 2202 10 00 00, som omfatter vand, herunder mineralvand og vand tilsat kulsyre, tilsat sukker eller andre sødemidler eller aromatiseret. Hauptzollamt Singen mente derimod, at drikkevaren skulle tariferes under Taric-kode 2202 90 10 11, der vedrører frugt- og grøntsagssafter fortyndet med vand eller tilsat kulsyre. Dette førte til en efteropkrævning af told.

Mineralquelle Zurzach anlagde sag ved Finanzgericht Baden-Württemberg, som forelagde sagen for EU-Domstolen med spørgsmål om, hvorvidt en drikkevare, der primært består af vand, men indeholder 12% frugtsaft og en vitaminblanding, skal tariferes under KN-underposition 2202 10 00.

Parternes argumenter

• Mineralquelle Zurzach argumenterede for, at drikkevaren primært består af vand og sukker, og at det lave frugtsaftindhold på 12% indikerer, at den skal tariferes under KN-underposition 2202 10 00.
• Hauptzollamt Singen mente, at drikkevaren skulle tariferes som frugtsaft fortyndet med vand under Taric-kode 2202 90 10 11.

Centrale spørgsmål

• Skal en drikkevare med et lavt frugtsaftindhold (12%) og tilsatte vitaminer tariferes som "vand tilsat sukker eller aromatiseret" (KN 2202 10 00) eller som "frugtsaft fortyndet med vand" (Taric 2202 90 10 11)?
• Hvilke kriterier er afgørende for tariferingen af en sådan drikkevare?

Afgørelse

Domstolen fastslår, at KN skal fortolkes således, at en drikkevare, der primært består af vand, sukker, koncentrerede frugtsafter (appelsin, citron, drue, ananas, mandarin, nektarin og gul passionsfrugt), abrikos- og guavafrugtkød, et forsurende middel, en vitaminblanding samt naturlige og kunstige aromastoffer, og som har et frugtsaftindhold på 12%, skal tariferes under KN-underposition 2202 10 00.

Begrundelse

Domstolen begrunder afgørelsen med:

• Tariferingen af varer skal ske i henhold til positionsteksterne og de tilhørende bestemmelser.
• Hensynet til retssikkerhed og kontrolmuligheder kræver, at tariferingen baseres på varernes objektive kendetegn og egenskaber.
• Selvom de forklarende bemærkninger til HS og KN ikke er juridisk bindende, udgør de vigtige redskaber til at sikre en ensartet anvendelse af den fælles toldtarif.
• En drikkevare med et frugtsaftindhold på 12% opfylder definitionen i de forklarende bemærkninger til HS vedrørende position 2202, afsnit A, da frugtsaftindholdet ikke er dominerende, og drikkevaren får sin smag fra tilsætningen af aromastoffer og sukker.
• Et frugtsaftindhold på 12% kan ikke begrunde, at drikkevaren tariferes under Taric-underposition 2202 90 10 11 som "frugt- og grøntsagssafter fortyndet med vand eller tilsat kulsyre".

Retlige principper

• Tarifering af varer: Tariferingen af varer i den kombinerede nomenklatur (KN) skal ske i overensstemmelse med positionsteksterne og de tilhørende bestemmelser i afsnit og kapitler.
• Objektive kendetegn: Det afgørende kriterium for tarifering er varernes objektive kendetegn og egenskaber, som de fremgår af KN-positionens ordlyd og de tilhørende bestemmelser.
• Fortolkningsbidrag: De forklarende bemærkninger til HS og KN udgør vigtige, men ikke juridisk bindende, bidrag til fortolkningen af den fælles toldtarif.
• Princippet om retssikkerhed: Hensynet til retssikkerhed og kontrolmuligheder kræver en klar og forudsigelig tarifering baseret på objektive kriterier.
• Fastsættelse af tarifering: Domstolen fastslår, at den nationale ret er bedre egnet til at foretage den endelige tarifering, men kan give vejledning om de relevante kriterier.