Erstatning for skade på gods under landtransport i USA – Ansvarsgrundlag og anvendelse af NSAB 2000

Sagen omhandler et erstatningskrav fra Weekendhytten v/Torben Nørregaard (sagsøger) mod BHS Logistics A/S (sagsøgte) vedrørende skade på brugte danske designmøbler under en dør-til-dør transport fra Danmark til USA i starten af 2017.

Transportaftalen og Skaden

Weekendhytten, der udover restaurantdrift også opkøber og videresælger danske designmøbler i USA, aftalte telefonisk transport af en container med møbler med BHS Logistics. BHS udstedte en faktura for transporten, der henviste til Nordisk Speditørforbunds Almindelige Bestemmelser (NSAB 2000). Under landtransporten i USA, udført af BHS's undertransportør Cappy's Transport, påkørte lastbilen en jernbanebro. En "straight bill of lading" dokumenterede skaden med påtegningen: "Truck hit bridge on east train st. Damage to cargo. Approx. 47 sofas damaged many beyond repair."

Tvistens Kernepunkter

Parterne var uenige om flere centrale punkter:

• Skadens opståen og omfang: BHS bestred, at skaden var sket under transporten, og at den havde det påståede omfang. Weekendhytten fremlagde fotos og en skønserklæring, der konkluderede, at skaderne var opstået under transporten som følge af slag.
• Ansvarsgrundlag:
  • Weekendhytten gjorde gældende, at BHS var ansvarlig som kontraherende transportør efter almindelige danske transportretlige regler og hæftede for fuldt tab. De bestred gyldigheden af standardbetingelser som Skibsmæglerforeningens betingelser eller Sea Waybill'ens vilkår, da henvisningerne var inkonsekvente, og Sea Waybill'en blev fremsendt efter transportens påbegyndelse.
  • BHS påstod frifindelse og gjorde gældende, at de alene agerede som formidler. Subsidiært mente BHS, at deres ansvar var begrænset af enten Skibsmæglerforeningens betingelser, Sea Waybill'ens COGSA-vilkår (begrænsning til USD 500 pr. container) eller NSAB 2000.
• Økonomisk tab: Weekendhytten opgjorde sit tab til forskellen mellem møblernes værdi i ubeskadiget og beskadiget stand i New York, USA, samt forholdsmæssig fragt, i alt 367.435,68 kr. BHS bestred opgørelsen og mente, at indkøbsprisen i Danmark skulle være udgangspunktet.

Skønsforretning

En skønsmand vurderede, at skaderne var opstået under transporten, og at møblerne ikke var totalskadede, men kunne sælges til en lavere pris eller restaureres. Skønsmanden vurderede også markedsværdien af møblerne i både ubeskadiget og beskadiget stand i USA og Danmark.

Sø- og Handelsretten fandt det tilstrækkeligt dokumenteret, at skaden på møblerne var sket under landtransporten i USA som følge af påkørsel af en jernbanebro. Retten lagde vægt på påtegningen på "straight bill of lading" og de fremlagte fotos. Retten fandt endvidere, at Weekendhytten var berettiget til at anse BHS som transportør og ikke blot som formidler, idet BHS's faktura angav en "door to door"-leverance.

Gældende Regelsæt

Retten fastslog, at de forskellige henvisninger til regelgrundlag i BHS's e-mailsignaturer var inkonsekvente. Derimod lagde retten vægt på, at BHS i den efterfølgende faktura til Weekendhytten udtrykkeligt havde anført, at Nordisk Speditørforbunds Almindelige Bestemmelser § 17 (NSAB 2000) var gældende for transporten. Retten fandt, at anvendelsen af NSAB 2000 stemte overens med den udfyldende regel om, at NSAB må betragtes som "agreed documents" på området, og at Weekendhytten som professionel erhvervsdrivende måtte anses for at være bekendt hermed.

Erstatningsopgørelse og Afgørelse

Da der ikke forelå et entydigt grundlag for beregning af tabet, skønnede retten en rimelig fakturaværdi i medfør af Nordisk Speditørforbunds Almindelige Bestemmelser § 17. Retten fastsatte det skønsmæssige erstatningsbeløb til 180.000 kr., idet der også blev lagt vægt på skønsmandens oplysninger om godsets restværdi.

BHS Logistics A/S blev dømt til at betale 180.000 kr. til Weekendhytten v/Torben Nørregaard med tillæg af procesrente fra sagens anlæg den 26. september 2017.

Sagsomkostninger

BHS blev pålagt at betale delvise sagsomkostninger til Weekendhytten på 25.000 kr. Beløbet dækkede advokatudgifter og retsafgift. Derudover skulle BHS bære den fulde udgift til syn og skøn på 3.167 kr., jf. Retsplejeloven § 312, stk. 4. Sagsomkostningsbeløbet forrentes efter Renteloven § 8a.