Sag om markedsføringsretlig beskyttelse af entreprenørpumpe og retsfortabende passivitet

Sagen omhandlede, hvorvidt Staring A/S's Tsurumi-dykpumpe af typen HS2.4 nyder markedsføringsretlig beskyttelse, og om Erenfred Pedersen A/S ved salg og markedsføring af Brimac-dykpumper krænker Starings markedsføringsretlige rettigheder.

Sagsøgers påstande

Staring A/S nedlagde principalt påstand om, at Erenfred Pedersen A/S skulle:

• Ophøre med at distribuere, forhandle og markedsføre Brimac-dykpumperne (Brimac DP2.50, 2 Basis, DPS2.40F, DPS2.40, DPS2.75 og DPS3.75) i specifikke blå farvenuancer (RAL 5002, 5005, 5007, 5010, 5012, 5015, 5017, 5019 og 5024).
• Tilbagekalde alle usolgte produkter af de nævnte pumper med henblik på destruktion eller ændring af farvevalg.
• Destruere alt markedsføringsmateriale og fjerne elektroniske elementer, der viser de omhandlede pumper i de nævnte farvenuancer.

Subsidiære påstande vedrørte farven RAL 5015.

Sagsøgtes påstande

Erenfred Pedersen A/S nedlagde påstand om afvisning, subsidiært frifindelse.

Sagens baggrund

Staring A/S har siden 1990 forhandlet Tsurumi HS2.4 dykpumpen i Danmark, hvis design har været stort set uændret siden 1995. Staring hævdede, at Tsurumi-pumpen er kendt i entreprenørbranchen som "den lille blå" og nyder markedsføringsretlig beskyttelse.

Erenfred Pedersen A/S markedsfører og sælger Brimac-dykpumper. Staring modtog henvendelser fra forhandlere (Stark, Carl Ras A/S, Brødrene A & O Johansen A/S, Thybotech ApS), der forvekslede Brimac-pumperne med Tsurumi-pumperne på grund af deres udseende og farve. Staring oplevede også at modtage Brimac-pumper til reparation, som kunder troede var Tsurumi-pumper.

Erenfred bestred, at der var tale om en krænkelse. Erenfred forklarede, at de ikke havde til hensigt at vildlede, og at den blå farve er almindelig for dykpumper. De påpegede, at Brimac-pumperne adskiller sig fra Tsurumi-pumperne på flere punkter, herunder dimensioner, håndtag, bolte og ledninger. Erenfred fremhævede, at leverandøren bestemte pumpens udformning og farve, og at Erenfred ikke havde indflydelse herpå.

En skønsforretning blev afholdt for at afklare, om betegnelsen "den lille blå" var alment kendt i fagkredse for Tsurumi HS2.4S. Skønsmanden fandt, at nogle entreprenører kendte udtrykket, men det statistiske grundlag var for spinkelt til en generel konklusion. Skønsmanden bemærkede visuelle ligheder, men også forskelle mellem pumperne.

Sø- og Handelsretten frifandt Erenfred Pedersen A/S i sagen.

Rettens begrundelse

Retten afviste Erenfreds påstand om afvisning af sagen, da Staring ikke baserede sine påstande på en eneforhandleraftale, men på markedsføringsretlige krænkelser.

Retten fandt, at Staring havde udvist retsfortabende passivitet vedrørende de fire yderligere Brimac-dykpumper (DPS2.40, DPS2.40F, DPS2.75 og DPS3.75). Staring udvidede først sine påstande til at omfatte disse pumper i maj 2024, selvom de havde kendskab til markedsføringen siden november 2022. Erenfred blev derfor frifundet for disse fire modeller.

Vedrørende Brimac DP2.50, Basis, vurderede retten, om Starings Tsurumi-pumpe af typen HS2.4 nød markedsføringsretlig beskyttelse i henhold til Markedsføringsloven § 3, § 20 og § 22. Beskyttelse forudsætter, at produktet har kommerciel adskillelsesevne, hvilket afhænger af særpræg og markedsposition. Selvom Tsurumi-pumpen har været på markedet siden 1990, og nogle kender den som "den lille blå", fandt retten, at der ikke var fremlagt tilstrækkelig dokumentation for Starings markedsføringsindsats, salg og kendskabsgrad. Derudover blev det dokumenteret, at en række andre dykpumper i blå farvenuancer markedsføres af forskellige forhandlere.

Retten konkluderede, at det ikke var godtgjort, at Tsurumi-pumpen havde en sådan markedsposition eller særpræg, at den efter en samlet vurdering havde kommerciel adskillelsesevne. Tsurumi-pumpen nød derfor ikke beskyttelse efter markedsføringsloven.

Afgørelse

Erenfred Pedersen A/S blev frifundet i det hele.

Sagsomkostninger

Staring A/S blev pålagt at betale 35.000 kr. ekskl. moms i sagsomkostninger til Erenfred Pedersen A/S til dækning af advokatbistand samt at afholde udgifterne til syn og skøn.