Sø- og Handelsretten: Kendelse om foreløbige forbud mod salg af eksamensopgaver i strid med Markedsføringsloven

Sagen er anlagt af Forbrugerombudsmanden mod En bedre fremtid IVS og Fixmyassignment LTD. Den vedrører, hvorvidt sagsøgte handler i strid med god markedsføringsskik ved at udbyde besvarelser af eksamensopgaver (herunder SRP og SSO) og øvrige opgaver til elever på de gymnasiale uddannelser. Forbrugerombudsmanden har nedlagt foreløbige forbud mod denne praksis og anlagt sag ved Sø- og Handelsretten med påstand om stadfæstelse af forbudene.

Sagsøgte virksomhed og praksis

En bedre fremtid IVS, stiftet i juni 2017, og det senere etablerede engelske selskab Fixmyassignment LTD, har via hjemmesiden fixminopgave.dk udbudt og markedsført besvarelser af eksamensopgaver og andre opgaver til gymnasieelever. Det fremgår, at eleverne kunne købe opgavebesvarelser, der var skrevet af tilknyttede skribenter, med mulighed for at bestille opgaver til specifikke karakterer og aflevere dem i eget navn. Virksomheden blev også markedsført via Facebook.

Frederik Drews Gudmann Rasmussen, direktør for En bedre fremtid IVS og stifter af Fixmyassignment LTD, har i pressen udtalt, at virksomheden var en reaktion på det nuværende uddannelsessystem, og at der var stor efterspørgsel på opgavebesvarelserne.

Forbrugerombudsmandens handlinger og argumenter

Forbrugerombudsmanden blev opmærksom på virksomheden i maj 2017 og fremsendte et høringsbrev. Da sagsøgte fortsatte aktiviteterne og ikke underskrev et tilsagn om ophør, nedlagde Forbrugerombudsmanden den 23. maj 2018 foreløbige forbud mod udbud, markedsføring, formidling og salg af opgavebesvarelser over for begge selskaber.

Forbrugerombudsmanden anfører, at sagsøgtes praksis er i strid med Markedsføringsloven § 3, stk. 1 om god markedsføringsskik, idet den er uetisk og krænker almene samfundshensyn. Dette skyldes, at systemet underminerer formålet med den offentligt finansierede uddannelse og eksamener. Salg af eksamensopgaver er desuden salg af et produkt, der ikke lovligt kan anvendes af køberen (eleven), og hvis anvendelse kan medføre alvorlige sanktioner som bortvisning eller den laveste karakter.

Det gøres gældende, at betingelserne for at nedlægge foreløbige forbud i medfør af Markedsføringsloven § 36, stk. 1 er opfyldt, da der er øjensynlig fare for, at formålet med et forbud vil forspildes, hvis rettens afgørelse skal afventes. Sagsøgtes overtrædelser har været vedvarende, og eksamensperioden for de gymnasiale uddannelser er nært forestående, hvilket øger behovet for hurtig indgriben.

Overdragelse til udenlandsk selskab

Frederik Drews oplyste, at aktiviteterne var overført til det engelske selskab Fixmyassignment LTD. Forbrugerombudsmanden anser dette for et forsøg på at omgå dansk lovgivning. Selvom E-handelsloven § 4 indebærer et afsenderlandsprincip, kan en medlemsstat ifølge e-handelsdirektivets præambelbetragtning 57 træffe foranstaltninger over for en tjenesteyder i et andet land, hvis aktiviteten udelukkende eller hovedsageligt er rettet mod førstnævnte medlemsstats territorium, og etableringen er sket med det formål at omgå lovgivningen. Forbrugerombudsmanden fastholder, at sagsøgtes markedsføring udelukkende retter sig mod Danmark.

Sø- og Handelsretten har truffet afgørelse i sagen, da fristen for rettens afgørelse udløb den 30. maj 2018, og det ikke har været muligt at afgøre spørgsmålet udtømmende ved dom inden fristens udløb. Afgørelsen vedrører derfor alene, om de af Forbrugerombudsmanden meddelte foreløbige forbud fortsat skal stå ved magt.

Retten finder det godtgjort, at de udbudte tjenesteydelser strider mod eksamensreglerne for gymnasiale uddannelser og mod god markedsføringsskik, jf. Markedsføringsloven § 3, stk. 1. Ydelserne underminerer væsentlige almene samfundsmæssige interesser, da de modvirker formålet med den offentligt finansierede uddannelse og eksamener, og da studerende risikerer alvorlige sanktioner ved at anvende de købte besvarelser.

Retten lægger til grund, at Forbrugerombudsmanden forgæves har forsøgt at få sagsøgte til at ophøre med udbuddet af opgavebesvarelser. Den eventuelle overdragelse af aktiviteterne til Fixmyassignment LTD anses for at have til formål at omgå dansk lovgivning, og retten fastholder derfor kompetencen til at nedlægge forbud over for begge selskaber.

Retten finder det godtgjort, at der øjensynligt var fare for, at formålet med et forbud, som nævnt i Markedsføringsloven § 24, stk. 1, ville forspildes, hvis rettens afgørelse skulle afventes, jf. Markedsføringsloven § 36, stk. 1. Dette nødvendiggør, at de foreløbige forbud meddeles, og Retsplejeloven § 414, stk. 1 og § 414, stk. 2 hindrer ikke nedlæggelse af forbud.

Rettens afgørelse

Retten træffer afgørelse i overensstemmelse med Forbrugerombudsmandens subsidiære påstande:

Afgørelse om betaling af sagsomkostninger udskydes til den senere afgørelse af sagen.