Opsigelse af DanAvl-Omsætteraftale Kendt Konkurrenceretsstridig - Erstatning Tilkendt

Baggrund

Sagen omhandler, hvorvidt Landbrug & Fødevarers opsigelse af en aftale med Stamina A/S (tidligere Porc Ex Breeding A/S) om omsætning af DanAvl-produkter var i strid med konkurrencelovgivningen.

Parternes Påstande

• Stamina A/S krævede betaling af 197.729.152,62 kr. i erstatning.
• Landbrug & Fødevarer krævede frifindelse, bødestraf til Stamina A/S, kendelse for ubeføjede udsagn og anerkendelse af overtrædelse af Markedsføringslovens § 3, § 20 og/eller § 21.

Oplysninger i Sagen

• Porc-Ex Breeding A/S (nu Stamina A/S) var omsætter af DanAvl-produkter fra 2001 til 2016.
• Landbrug & Fødevarer F.m.b.A. ejer sammen med andre DanBred P/S, som administrerer DanAvl-avlssystemet.
• Konkurrencerådet udtrykte i 2006 betænkeligheder ved den nære forbindelse mellem Dansk Svineproduktion (DSP), Danske Slagterier (DS) og Salgs- og Eksportforeningen af Avlssvin (SEA), og DSP afgav tilsagn om ligestilling af omsættere.
• Sø- og Handelsretten fastslog i 2011, at Landbrug & Fødevarer/Videncenter for Svineproduktion havde administreret DanAvl-systemet i strid med konkurrencelovgivningen i perioden 2001-2006.
• I 2014 opsagde Videncenter for Svineproduktion samtlige omsættere, herunder Porc-Ex Breeding A/S.
• Porc-Ex Breeding A/S klagede i 2015 til Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen over Landbrug & Fødevarers misbrug af dominerende stilling.
• Porc Ex Breeding A/S underskrev i november 2015 et tillæg til omsætningsaftalen, hvor de bekræftede at ville overveje en agentrolle i det nye DanAvl-system.
• I januar 2016 offentliggjorde Porc Ex Breeding A/S en meddelelse på sin hjemmeside, hvori de kritiserede Landbrug & Fødevarers planer om at genindføre en ulovlig monopoltilstand.
• Landbrug & Fødevarer opsagde herefter omsætteraftalen med Porc Ex Breeding A/S med henvisning til dennes uforenelige holdning.
• Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen meddelte i 2016 betænkeligheder ved den påtænkte omstrukturering af DanAvl-avlssystemet.

Staminas Argumenter

• Landbrug & Fødevarer har handlet i strid med konkurrencelovgivningen ved henvendelse til avlere, som Porc Ex Breeding A/S udførte konsulentarbejde for.
• De fremsatte udsagn på Stamina A/S’ hjemmeside var ikke æreskrænkende.

Landbrug & Fødevarers Argumenter

• Opsigelsen af aftalen var berettiget og skete under iagttagelse af konkurrenceretsreglerne.
• Stamina A/S miskrediterede Landbrug & Fødevarer med deres udmeldinger.
• Der er intet grundlag for erstatningskravet.

Retten fandt:

• Landbrug & Fødevarer var forpligtet til at have en omsætteraftale med Porc Ex Breeding A/S indtil det nye DanAvl-system var en realitet, medmindre der forelå særlige omstændigheder.
• Porc Ex Breeding A/S’ manglende ønske om at være agent i det nye DanAvl-system udgjorde ikke en sådan særlig omstændighed.
• Opsigelsen af omsætteraftalen var derfor i strid med konkurrencelovgivningen.
• Stamina A/S har ikke godtgjort, at det nye DanAvl-avlssystem er i strid med konkurrencelovgivningen.
• Landbrug & Fødevarer er erstatningspligtig for ikke at have haft en omsætteraftale med Porc Ex Breeding A/S i perioden fra den 1. august 2016, indtil det tidspunkt aftalen efter den 27. september 2017 kunne være bragt til ophør.
• Stamina A/S’ nye anbringende vedrørende Landbrug & Fødevarers henvendelse til avlere tillades ikke fremsat.
• Erstatningen fastsættes skønsmæssigt til 4 mio. kr.
• Stamina A/S frifindes for overtrædelse af Straffelovens § 267.
• Stamina A/S frifindes for overtrædelse af Markedsføringslovens § 3, § 20 og § 21.
• Landbrug & Fødevarer tillægges delvise sagsomkostninger.

Konklusion: Landbrug & Fødevarer skal betale 4.000.000 kr. til Stamina A/S med procesrente fra den 1. august 2016. Stamina A/S frifindes for Landbrug & Fødevarer F.m.b.A.’s påstand 2 til 5. Stamina A/S skal betale 1.627.825 kr. i sagsomkostninger til Landbrug & Fødevarer F.m.b.A.

Sagen er den 20. februar 2023 anket til Østre Landsret.