Forbud mod salg af varelager af Kawasaki- og Backyard-sko; spørgsmål om personligt ansvar for direktør.

Sagen omhandler, hvorvidt Niels Erik Petterson, som ejer og direktør af det spanske selskab Naestved Trading SL, er personligt ansvarlig for dispositioner over et varelager med Kawasaki- og Backyard-sko, der angiveligt krænker Kawasaki Footwear ApS' immaterielle rettigheder. Disse rettigheder blev fastslået ved en voldgiftskendelse fra 2017.

Sagens Baggrund

Kawasaki Footwear ApS er indehaver af de immaterielle rettigheder til Kawasaki-skoen. Selskabet anlagde i 2016 en voldgiftssag mod Aceline ApS, som misligholdt en licensaftale ved at producere Backyard-sko i samarbejde med Tiebreak Int. ApS. Voldgiftsretten afsagde den 8. september 2017 kendelse om, at rettighederne til Kawasaki-skoen tilkom Kawasaki Footwear ApS, og at Acelines misligholdelse berettigede ophævelse af aftalen. Rettighederne faldt tilbage til Kawasaki Footwear ApS med virkning fra 8. april 2016.

Sideløbende med voldgiftssagen verserede en sag ved Sø- og Handelsretten mellem Kawasaki Footwear ApS og Tiebreak Int. ApS om produktion, markedsføring og salg af Backyard-skoen. Tiebreak Int. ApS tog bekræftende til genmæle over for Kawasaki Footwears påstande, herunder forbud mod fremstilling/salg, betaling af 100.000 kr. og tilintetgørelse af restlager.

En efterfølgende sag blev anlagt mod Tom Christensen (direktør i Aceline) og Tiebreak, hvor det blev påstået, at Tom Christensen var personligt ansvarlig for dispositioner over et varelager med Kawasaki- og Backyard-sko i strid med Kawasaki Footwears rettigheder. Sø- og Handelsretten frifandt Tom Christensen, men sagen blev senere forligt i Østre Landsret, hvor Tom Christensen indgik forlig om at betale 1.000.000 kr. til Kawasaki Footwear ApS.

Niels Erik Pettersons Rolle og Varelageret

Niels Erik Petterson er eneejer og direktør i det spanske selskab Naestved Trading SL, stiftet den 1. februar 2018. Selskabets formål blev udvidet til engrossalg af beklædning og sko den 21. maj 2018. Naestved Trading SL erhvervede et varelager af Kawasaki- og Backyard-sko fra Ranch International, som tidligere havde købt skoene af Aceline.

Der er fremlagt dokumentation for, at Naestved Trading SL har solgt ca. 1.100 par Kawasaki-sko til Footway Group AB i februar 2018. Footway Group AB rejste spørgsmål om skoenes ægthed og rettigheder, hvorefter Niels Erik Petterson oplyste, at han havde fået godkendelse fra varemærkeindehaveren til salg.

Kawasaki Footwear ApS' advokat henvendte sig den 5. marts 2019 til Niels Erik Petterson med krav om, at han straks destruerede varelageret og afstod fra yderligere salg, da enhver disposition over lageret var i strid med Kawasaki Footwears rettigheder. Det blev anført, at Niels Erik Petterson var personligt ansvarlig, da krænkelsen måtte anses for forsætlig eller groft uagtsom, og at der var grundlag for ansvarsgennembrud.

Lageret indeholder ifølge en udateret liste ca. 36.000 par sko, mens andre oplysninger indikerer ca. 30.000 par. Der er fremlagt bevis for salg af lilla Kawasaki-sko på hjemmesider som ibood.com og Amazon, som ifølge sagsøger kun kan stamme fra det omhandlede lager.

Parternes Påstande

Kawasaki Footwear ApS påstod:

• Det forbydes sagsøgte at sælge og på anden måde råde over sko af mærkerne Kawasaki og Backyard.
• Sagsøgte tilpligtes at tilintetgøre restlageret af sko af mærkerne Kawasaki og Backyard.
• Sagsøgte tilpligtes at betale 1.000.000 kr. i erstatning med procesrenter.

Sagsøger gjorde gældende, at sagsøgtes handlinger strider mod Varemærkeloven § 4 og Markedsføringsloven § 3. Det blev fremhævet, at rettighederne til Kawasaki-skoen og varemærket faldt tilbage til Kawasaki Footwear ApS med virkning fra 8. april 2016. Sagsøger henviste til Varemærkeloven § 44 og Markedsføringsloven § 24, stk. 1 vedrørende tilintetgørelse. Sagsøger argumenterede for personligt ansvar og ansvarsgennembrud, jf. Selskabsloven § 361 og Selskabsloven § 362, da Naestved Trading SL blev anset for et "skuffeselskab", og Niels Erik Petterson var i tvivl om lovligheden af dispositionerne.

Niels Erik Petterson påstod:

• Principalt afvisning af sagen.
• Subsidiært frifindelse.

Sagsøgte gjorde gældende, at han ikke var rette sagsøgte, da han ikke personligt ejede skoene, men at Naestved Trading SL var den juridiske ejer. Han bestred, at der var grundlag for ansvarsgennembrud, og at Naestved Trading SL havde erhvervet skoene i god tro. Han anførte, at selskabet havde handlet adækvat ved at stoppe salget, da der opstod tvivl om ægtheden, og at sagsøger ikke havde lidt et dokumenteret tab.

Retten fandt det ubestridt, at varelageret af sko oprindeligt stammede fra Aceline, og at Aceline ikke var berettiget til at råde over skoene efter voldgiftskendelsen af 8. september 2017. Det var heller ikke bestridt, at Kawasaki Footwear ApS er indehaver af rettighederne til Kawasaki-skoen efter varemærke- og markedsføringsloven. Retten lagde til grund, at Naestved Trading SL er ejer af det omhandlede varelager af Kawasaki-sko, baseret på fremlagte pakkelister og fakturaer for lagerleje.

Retten fandt det ikke tilstrækkeligt godtgjort, at Naestved Trading SL og Niels Erik Petterson på tidspunktet for købet burde have været klar over, at der ikke kunne disponeres over de indkøbte sko. Det blev bemærket, at Footway Group AB først den 15. maj 2018 oplyste, at de havde fået varemærkeindehaverens godkendelse til salg, hvilket indikerer, at usikkerheden om rettighederne var til stede. Niels Erik Petterson modtog først meddelelse om, at disposition over varelageret var i strid med Kawasaki Footwears rettigheder, ved e-mail af 5. marts 2019.

På baggrund heraf fandt retten ikke, at Kawasaki Footwear ApS havde ført det fornødne bevis for, at Naestved Trading SL havde solgt Kawasaki-sko på et tidspunkt, hvor selskabet burde have været klar over, at det stred mod Kawasaki Footwears rettigheder. Der var derfor ikke grundlag for et erstatningskrav mod Niels Erik Petterson personligt.

Retten konkluderede dog, at et salg af skoene fra varelageret uden Kawasaki Footwears samtykke ville stride mod Kawasaki Footwears rettigheder til Kawasaki-skoen. Uanset Naestved Tradings ejerskab kunne forbuddet rettes mod Niels Erik Petterson, da han som eneejer, direktør og eneste ansatte reelt råder over varelageret. Af samme grund kunne pålægget om tilintetgørelse af restlageret også rettes mod Niels Erik Petterson.

Rettens Afgørelse

Retten tog Kawasaki Footwear ApS' påstande 1 og 2 til følge, mens Niels Erik Petterson blev frifundet for påstand 3.

Da begge parter delvist havde vundet og tabt sagen, skulle hver part bære egne omkostninger til advokatbistand. Niels Erik Petterson blev dog pålagt at betale 7.950 kr. i sagsomkostninger til Kawasaki Footwear ApS inden 14 dage, forrentet efter rentelovens § 8a.

 Anket den 3. april 2020 til Østre Landsret. Sagen sluttet ved Østre Landsret den 12. maj 2021.