Stadfæstelse af afgørelse vedrørende konkurskarantæne i sag Europæisk Cirkus Produktion ApS

Sagens Baggrund

Sagen omhandlede en kæresag vedrørende en påstand om konkurskarantæne mod Part A, der var direktør for Europæisk Cirkus Produktion ApS under konkurs. Retten i Næstveds skifteretsafdeling havde den 18. december 2017 truffet kendelse om, at Part A skulle frifindes for påstanden om konkurskarantæne. Konkursboet, repræsenteret af kurator advokat Boris K. Frederiksen, kærede denne afgørelse til Østre Landsret med påstand om, at Part A skulle pålægges konkurskarantæne i 3 år.

Konkursboets Påstande og Anbringender

Konkursboet fastholdt, at Part A havde udvist groft uforsvarlig forretningsførelse, jf. Konkursloven § 157, stk. 1. Dette blev begrundet med følgende forhold:

• Manglende afregning: Selskabet havde fra september 2014 til konkursens indtræden den 12. april 2016 ikke sikret afregning af A-skat, AM-bidrag, moms og civilretlige restancer.
• Fortsat drift trods tab: Driften blev fortsat efter den 16. juni 2015, selvom årsresultatet for 2014 var negativt, egenkapitalen tabt, og der ikke var reel udsigt til kapitaltilførsel fra tredjepart.
• Gældsopbygning: Selskabet opbyggede en samlet restance til SKAT på 7.087.650,94 kr.
• Ingen formildende omstændigheder: Det blev anført, at det ikke var en formildende omstændighed, at der var foretaget retvisende indberetninger til SKAT.

Konkursboet mente, at det under hensyn til Part A's handlemåde og omstændighederne i øvrigt var rimeligt at pålægge ham konkurskarantæne, jf. Konkursloven § 157, stk. 2. Der forelå ifølge konkursboet ingen særlige omstændigheder, der talte for en kortere karantæneperiode end 3 år, jf. Konkursloven § 158.

Part A's Anbringender

Part A påstod stadfæstelse af skifterettens afgørelse og anførte, at han havde overholdt sine ledelsesmæssige pligter i henhold til selskabsloven og ikke havde udvist uforsvarlig eller groft uforsvarlig forretningsførelse. Han fremhævede følgende:

• Kapitaltilførsel: Han tog initiativ til at forhandle om kapitaltilførsel, hvilket i sensommeren 2015 førte til en tilførsel af lånekapital på 3,5 mio. kr.
• Berettiget forventning: I efteråret 2015 havde han en berettiget forventning om, at egenkapitalen kunne reetableres ved egen indtjening i det kommende regnskabsår.
• Sammenbrud af forhandlinger: Sammenbruddet af konkrete forhandlinger om tilførsel af yderligere lånekapital på ca. 7 mio. kr. skyldtes alene manglende fristforlængelse fra SKATs side i foråret 2016.

Sagens Forløb og Økonomiske Forhold

• Konkursbegæring: SKATs konkursbegæring blev modtaget i skifteretten i Næstved den 29. marts 2016. Selskabet indgav egen konkursbegæring den 7. april 2016.
• Gæld: Det var ubestridt, at der i konkursboet var anmeldt krav for ca. 8 mio. kr., hvoraf SKATs krav udgjorde ca. 7 mio. kr.
• Årsrapport 2014: Årsrapporten for 2014, der forelå den 16. juni 2015, viste et negativt resultat på 3.397.261 kr. og tabt egenkapital. Ledelsen havde dog taget initiativ til omlægning og forbedring af driften for det kommende regnskabsår og udarbejdet budgetter for 2015.
• Kommunikation med SKAT: Selskabet havde løbende foretaget retvisende indberetninger af A-skat, AM-bidrag og moms, men havde ikke betalt disse. SKAT var bekendt med den manglende betaling. Selskabet havde løbende bogført, og bogføringsmaterialet var afleveret til kurator efter konkursdekretets afsigelse.

Landsrettens Vurdering af Forretningsførelse

Landsretten fandt, at Part A's forretningsførelse i den relevante periode ikke kunne anses for groft uforsvarlig, jf. Konkursloven § 157, stk. 1.

Afgørelse

Skifterettens kendelse af 18. december 2017, der frifandt Part A for påstanden om konkurskarantæne, blev stadfæstet af Østre Landsret.

Omkostninger

• Kurator (advokat Boris Frederiksen): Tildelt et vederlag på 5.000 kr. med tillæg af moms for arbejdet under sagen for landsretten, jf. Konkursloven § 166. Beløbet betales af statskassen.
• Beskikket advokat (advokat René Rasmussen): Tildelt et salær på 5.000 kr. med tillæg af moms for arbejdet som beskikket advokat for Part A for landsretten, jf. Konkursloven § 163, 2. pkt. Beløbet betales af statskassen.
• Forrentning af sagsomkostninger: Sagsomkostningerne forrentes efter Renteloven § 8 a.