Højesteret: Gæsteprincippet finder ikke anvendelse, når ledninger er anbragt efter offentligretlig afgørelse

Denne sag omhandler spørgsmålet om, hvorvidt det ulovbestemte gæsteprincip finder anvendelse, når kloakledninger er anbragt på en ejendom i henhold til en offentligretlig afgørelse fra en landvæsenskommission, og ejendommen senere ændrer anvendelse, hvilket nødvendiggør omlægning af ledningerne.

Sagens Parter og Forløb

Sagen blev anlagt af Aalborg Kloak A/S (appellant) mod Scanunit ApS (indstævnte). I tidligere instanser havde Retten i Aalborg afsagt dom til fordel for Aalborg Kloak A/S, mens Vestre Landsret havde afsagt dom til fordel for Scanunit ApS.

• Aalborg Kloak A/S' påstand: Stadfæstelse af byrettens dom og tilbagebetaling af 775.960,96 kr. med procesrente fra den 4. december 2020. Dette beløb omfattede det idømte beløb (537.188,31 kr.), procesrente af det idømte beløb (91.772,65 kr.) og sagsomkostninger for byret og landsret (147.000 kr.).
• Scanunit ApS' påstand: Frifindelse.

Baggrund for Sagen

I 1975 godkendte Landvæsenskommissionen for Nordjyllands Amtskommunes 2. område et projekt vedrørende kloakering af en bebyggelse. I den forbindelse blev der tinglyst servitutbestemmelser på en ejendom, der dengang tilhørte Aalborg Kommune (nu Matrikel nr. 1), for at sikre ledningssystemets og brøndenes uforstyrrede beliggenhed samt adgang til vedligeholdelse.

Ejendommen blev senere solgt af Aalborg Kommune. I 2017 fik den nye ejer, Virksomhed ApS, omlagt ledningerne for at kunne gennemføre et ombygningsprojekt. Udgifterne til omlægningen, ca. 540.000 kr., blev afholdt af Virksomhed ApS, som derefter overdrog sine eventuelle krav mod Aalborg Kloak A/S til det koncernforbundne selskab Scanunit ApS.

Sagens kerne var, om Aalborg Kloak A/S som ledningsejer endeligt skulle afholde udgifterne til omlægningen, idet Scanunit ApS henviste til det ulovbestemte gæsteprincip.

Supplerende Anbringender

• Aalborg Kloak A/S anførte, at ledningsejeres retsstilling efter landsrettens dom ville afhænge af historiske oplysninger om erstatning, hvilket ville have store økonomiske konsekvenser for forsyningsselskaber.
• Scanunit ApS anførte, at eventuelle økonomiske konsekvenser for forsyningsselskaberne ikke skulle påvirke vurderingen af gæsteprincippets anvendelse, med henvisning til tidligere retspraksis (UfR 2015.2854 H).

Højesterets Begrundelse og Resultat

Gæsteprincippets Anvendelse

Højesteret fastslog, at det ulovbestemte gæsteprincip er en udfyldende regel, der finder anvendelse, når tilladelse til at anbringe en ledning på en ejendom er givet uden vederlag, og hvor der dermed kan ligge et gavemoment. Princippet indebærer, at ledningsejeren som "gæst" skal afholde omkostninger til ledningsarbejder, der er nødvendiggjort af arealejerens ændrede benyttelse af arealet.

Retten bemærkede, at gæsteprincippet kun finder anvendelse, hvis andet ikke fremgår af eller kan udledes af den pågældende aftale.

Offentligretlig Afgørelse vs. Aftale

I den foreliggende sag beroede anbringelsen af Aalborg Kloaks ledninger ikke på en aftale, men på Landvæsenskommissionens kendelse af 21. november 1975. Dette var en offentligretlig afgørelse truffet med hjemmel i lov. Højesteret fandt, at de hensyn, der begrunder anvendelsen af gæsteprincippet ved aftaler (herunder gavemomentet), ikke i almindelighed kan overføres til sådanne offentligretlige tilfælde.

Formodning om Areal-ejerens Ansvar

Højesteret fastslog, at der i tilfælde af offentligretlige afgørelser er en formodning for, at arealejeren selv skal betale for ledningsomlægninger, der sker på arealejerens foranledning. Det kræver særlige holdepunkter i den offentligretlige afgørelse, hvis dette udgangspunkt skal fraviges.

Landvæsenskommissionens kendelse og de tinglyste servitutbestemmelser sikrede ledningernes uforstyrrede beliggenhed og adgang til vedligeholdelse. De indeholdt ingen særlige holdepunkter, der kunne fravige formodningen om, at arealejeren selv skulle afholde udgifterne til en omlægning, der skete på arealejerens foranledning. Det var uden betydning, om der i sin tid blev udbetalt erstatning i anledning af kendelsen.

Princippet om "Nyt for Gammelt"

Højesteret tiltrådte byrettens vurdering af, at det ikke var godtgjort, at de nye ledninger havde større værdi for Aalborg Kloak end de oprindelige. Scanunit havde derfor ikke krav på, at Aalborg Kloak ud fra princippet om "nyt for gammelt" skulle afholde en del af udgifterne ved omlægningen.

Konklusion

Efter det anførte havde Scanunit ApS ikke krav på betaling fra Aalborg Kloak A/S i medfør af det ulovbestemte gæsteprincip. Aalborg Kloak A/S havde opfyldt landsrettens dom og havde derfor krav på tilbagebetaling som påstået.

Byrettens dom blev stadfæstet.

Scanunit ApS blev pålagt at betale Aalborg Kloak A/S:

• 775.960,96 kr. med procesrente fra den 4. december 2020.
• 208.412,50 kr. i sagsomkostninger for byret, landsret og Højesteret. Dette beløb forrentes efter Renteloven § 8 a.

De idømte beløb skal betales inden 14 dage efter domsafsigelsen.