Ugyldighed af vandindvindingstilladelse: Kommune stillede ulovligt vilkår i screeningsafgørelse om miljøvurdering

Sagen omhandler en klage over Aabenraa Kommunes afgørelse om ansøgning om fornyelse af tilladelse til grundvandsindvinding til markvanding. Ansøger ønskede oprindeligt at indvinde 28.049 m³ grundvand årligt, men kommunen meddelte afslag på denne mængde og tildelte i stedet en stærkt reduceret mængde på 1.100 m³ årligt.

Kommunens begrundelse for reduktion

Kommunen begrundede reduktionen i indvindingsmængden med, at den ansøgte mængde (28.049 m³) ikke var miljømæssig forsvarlig, da den ville have en kritisk påvirkning på vandløbet Rødå ifølge screeningsværktøjet BEST Vandløb og Natur. For at sikre, at vandløbet kunne opnå målopfyldelse, blev indvindingen reduceret med 96 % til 1.100 m³ pr. år.

Samtidig screeningsafgørelse

Kommunen traf samtidig afgørelse om, at indvindingen af de reducerede 1.100 m³ pr. år ikke var omfattet af krav om miljøvurdering og § 25-tilladelse, jf. Miljøvurderingslovens § 21. Projekter om vandindvinding er optaget på lovens bilag 2, hvilket nødvendiggør en screening for væsentlig miljøpåvirkning. Kommunen vurderede, at 1.100 m³ årligt ikke ville medføre risiko for forringelse af vandløbs- og naturlokaliteters tilstand.

Klagepunkter

Ansøger påklagede afgørelsen til Miljø- og Fødevareklagenævnet (MFKN). Klager anførte bl.a., at tilladelsen på 1.100 m³ var utilstrækkelig til vanding af 22 hektar landbrugsjord, at BEST-modellen var utilstrækkelig som eneste vurderingsgrundlag, og at kommunen havde tilsidesat væsentlige miljøhensyn som klimapåvirkning og kvælstoftab. Aabenraa Kommune oplyste senere, at de ønskede at tilbagekalde afgørelsen, men de havde ikke kompetence hertil, da sagen var oversendt til MFKN.

Miljø- og Fødevareklagenævnet valgte at behandle de retlige spørgsmål i sagen, særligt spørgsmålet om, hvorvidt kommunens screeningsvurdering var foretaget på rette grundlag, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 11, stk. 1.

Ulovligt vilkår i screeningsafgørelsen

Nævnet fandt, at Aabenraa Kommunes screeningsafgørelse led af en væsentlig retlig mangel. Dette skyldtes, at kommunen screenede indvinding af 1.100 m³ pr. år, selvom bygherren (ansøgeren) havde ansøgt om 28.049 m³ pr. år. Ifølge Miljøvurderingslovens § 19, stk. 1 skal screeningsafgørelsen træffes på baggrund af bygherrens ansøgning.

MFKN understregede, at screeningsafgørelsen ikke er en tilladelse, og at den kompetente myndighed ikke kan stille vilkår i en screeningsafgørelse for at sikre, at projektet holdes under grænsen for væsentlig miljøpåvirkning.