Kompensation ved tvungen ændring af tilsluttet flyforbindelse – Betydningen af rettidig ankomst til endeligt bestemmelsessted

Sagen C-191/19 vedrører fortolkningen af Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EF) nr. 261/2004 om fælles bestemmelser om kompensation og bistand til luftfartspassagerer. Det centrale spørgsmål var, om en passager har ret til standardkompensation, når luftfartsselskabet ensidigt ændrer reservationen for den første del af en direkte tilsluttet flyforbindelse, men passageren ikke desto mindre ankommer til sit endelige bestemmelsessted til tiden.

OI (appellanten) havde en samlet reservation for en flyrejse fra Jerez de la Frontera (Spanien) via Madrid til Frankfurt am Main (Tyskland). Flyselskabet, Air Nostrum, ændrede mod OIs vilje hendes reservation på den første flyvning til en senere afgang. På trods af den tvungne ombookning på første etape nåede OI sin planlagte tilslutningsflyvning i Madrid og ankom til Frankfurt am Main endda ti minutter før det oprindeligt planlagte ankomsttidspunkt.

OI anlagde sag ved de tyske domstole med krav om kompensation for 'boardingafvisning' i henhold til forordning 261/2004, idet hun hævdede, at hendes ret til kompensation ikke burde være underlagt de begrænsninger, der gælder for aflysninger (hvor rettidig omlægning kan fritage selskabet for kompensation).

Præjudicielt spørgsmål

Landgericht Frankfurt am Main forelagde spørgsmål for Domstolen for at afgøre, om en ensidig ændring af en reservation på en gennemført flyvning udgør boardingafvisning, og om tidsgrænserne for aflysning (artikel 5, stk. 1, litra c), nr. iii)) finder analog anvendelse.

Domstolen omformulerede det præjudicielle spørgsmål for at fokusere på det afgørende resultat: passagerens situation ved ankomsten til det endelige bestemmelsessted.

Domstolen fastslog, at forordning nr. 261/2004, og navnlig dennes artikel 7, skal fortolkes således, at der ikke er ret til kompensation, når passageren når sit endelige bestemmelsessted på det oprindeligt planlagte ankomsttidspunkt, selvom reservationen for en del af den direkte tilsluttede flyforbindelse blev ændret mod passagerens vilje.

Domstolens begrundelse

• En flyvning med direkte tilsluttede flyforbindelser, der er genstand for en samlet reservation, skal betragtes som en helhed i henhold til forordning nr. 261/2004 (præmis 26).
• Passagerers rettigheder og retten til kompensation skal udledes af situationen ved afslutningen af lufttransporten, dvs. ved ankomsten til det endelige bestemmelsessted.
• Forordningens formål er at afhjælpe 'alvorlige problemer og gener' forårsaget af aflysninger eller lange forsinkelser (betragtning 2).
• Da appellanten ankom til sit endelige bestemmelsessted uden forsinkelse, kan de gener, hun oplevede som følge af ændringen på den første etape, ikke anses for at være 'alvorlige' i forordningens forstand (præmis 32).