Appel vedrørende antidumpingtold på bioethanol fra USA: Afvisning af søgsmålskompetence for en ikke-eksporterende producent

Dette er Rådet for Den Europæiske Unions appel af Rettens dom af 9. juni 2016 (T-277/13), hvori Retten annullerede Rådets gennemførelsesforordning (EU) nr. 157/2013 om indførelse af en endelig antidumpingtold på import af bioethanol med oprindelse i Amerikas Forenede Stater.

Sagens kerne var spørgsmålet om, hvorvidt det amerikanske selskab Marquis Energy LLC, en producent af bioethanol, havde søgsmålskompetence (locus standi) til at anfægte forordningen i henhold til artikel 263, stk. 4, TEUF. Marquis Energy var inkluderet i Kommissionens stikprøve af amerikanske producenter, men det stod klart, at selskabet ikke direkte eksporterede sin bioethanol til EU i undersøgelsesperioden. I stedet solgte selskabet til uafhængige forhandlere/blandingsproducenter på hjemmemarkedet, som derefter stod for eksporten til EU.

Antidumpingtolden blev fastsat som en landsdækkende sats på 9,5 %, da det ikke var muligt at fastsætte individuelle dumpingmargener for producenterne i stikprøven, idet de ikke var de direkte eksportører.

Rettens oprindelige afgørelse

Retten i Første Instans fandt, at Marquis Energy var umiddelbart berørt af forordningen, selvom tolden formelt blev pålagt forhandlere/blandingsproducenterne. Retten begrundede dette med, at indførelsen af tolden ændrede de retlige betingelser for markedsføringen af Marquis Energy’s produkt på EU-markedet og derved væsentligt påvirkede selskabets retsstilling.

Rådets appel

Rådet og Kommissionen appellerede med påstanden om, at Retten havde begået en retlig fejl ved fortolkningen af kravet om at være umiddelbart berørt. De argumenterede for, at en producent, der ikke eksporterer direkte, kun er indirekte (økonomisk) berørt, hvilket ikke er tilstrækkeligt til at opfylde betingelsen om søgsmålskompetence.

Domstolen (Tredje Afdeling) ophævede Rettens dom og afviste Marquis Energy’s annullationssøgsmål i sin helhed.

Domstolen fastslog, at Retten begik en retlig fejl ved at konkludere, at Marquis Energy var umiddelbart berørt af den omtvistede forordning.

Domstolens ræsonnement

• Domstolen bekræftede, at betingelsen om at være umiddelbart berørt kræver, at retsakten umiddelbart har indvirkning på den pågældendes retsstilling, og at gennemførelsen skal ske helt automatisk uden skønsudøvelse af adressaterne.
• I antidumpingkonteksten er det afgørende, at producenten eller eksportøren er blevet tilregnet dumping på grundlag af deres egne forretningsforhold (præmis 48-49).
• Da Marquis Energy ikke direkte eksporterede sin produktion til EU og ikke var blevet tilregnet dumping, var selskabets produktion ikke direkte belagt med tolden. Selskabet var derfor ikke umiddelbart berørt af antidumpingtolden, men højst indirekte fra et økonomisk synspunkt.