Afslag på klage over screeningsafgørelse for solcellepark i Herning Kommune

Herning Kommune traf den 29. februar 2024 afgørelse om, at etablering af en solcellepark på 24.851 m² på matr. nr. [Matrikelnummer1] og [Matrikelnummer2] ikke kræver en miljøvurdering eller en § 25-tilladelse. Afgørelsen blev truffet i henhold til Miljøvurderingslovens § 21.

Klagen

Danmarks Naturfredningsforening påklagede afgørelsen den 22. marts 2024. Klager anførte, at projektet kunne have en væsentlig negativ påvirkning på naturen, som potentielt er beskyttet efter Naturbeskyttelseslovens § 3. Klager henviste til kommunens egne besigtigelser fra 2023, som indikerede, at dele af arealet opfyldte kriterierne for beskyttet hede og overdrev. Klager mente desuden, at selv de ikke-beskyttede dele af arealet havde høj biodiversitetsværdi, hvilket burde have været inddraget i screeningen.

Kommunens screeningsafgørelse

Herning Kommune baserede sin afgørelse på en screening, der konkluderede, at projektets miljøpåvirkning ville være begrænset. Kommunen lagde vægt på følgende punkter:

• Projektet er klassificeret under miljøvurderingslovens bilag 2, punkt 3, litra a, som et anlæg til fremstilling af elektricitet.
• Der er ingen hydrologisk forbindelse til det nærmeste Natura 2000-område.
• En besigtigelse den 17. maj 2023 fandt ingen bilag IV-arter eller egnede levesteder for disse. Læhegn, som flagermus kunne anvende, berøres ikke.
• Det nærmeste § 3-beskyttede areal ligger 35 meter væk og vurderes ikke at blive påvirket.
• Projektarealet selv opfylder ikke kriterierne for at være beskyttet som hede eller biologisk overdrev, da det ikke er domineret af karakteristiske arter og ikke har den nødvendige størrelse.
• Miljøpåvirkningen fra drift og vedligeholdelse blev vurderet som ubetydelig.

På baggrund af screeningen vurderede kommunen, at projektet ikke forventes at få væsentlige indvirkninger på miljøet.

Miljø- og Fødevareklagenævnet har ikke givet medhold i klagen. Nævnet fastholder Hernings Kommunes afgørelse om, at etablering af solcelleparken ikke er omfattet af krav om miljøvurdering.

Nævnets prøvelse og kompetence

Nævnet har begrænset sin prøvelse til de retlige spørgsmål vedrørende kommunens screeningsafgørelse, specifikt i forhold til naturpåvirkninger, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 11, stk. 1. Nævnet understreger, at det ikke har kompetence til at tage stilling til, om et areal er omfattet af Naturbeskyttelseslovens § 3. En sådan vurdering fra en kommune er en tilkendegivelse, og klager over sagsbehandlingen skal rettes til Ankestyrelsen, der fører tilsyn efter Kommunestyrelsesloven.

Nævnets vurdering af screeningen

Miljø- og Fødevareklagenævnet finder ikke grundlag for at tilsidesætte kommunens vurdering. Nævnet lægger vægt på, at en screening er en foreløbig vurdering af, om et projekt kan forventes at få væsentlige indvirkninger på miljøet, jf. kriterierne i miljøvurderingslovens bilag 6.

Nævnets begrundelse bygger på følgende:

• Herning Kommune har foretaget en konkret vurdering baseret på sagens oplysninger, herunder besigtigelser og luftfotos.
• Kommunen har tilstrækkeligt beskrevet de naturmæssige forhold og konkluderet, at arealet ikke opfylder betingelserne for at være beskyttet natur.
• Vurderingen af påvirkningen på nærliggende beskyttede områder og potentielle levesteder for bilag IV-arter anses for at være fyldestgørende.
• Kommunen har på et oplyst grundlag kunnet vurdere, at projektets samlede påvirkning ikke er væsentlig.

Nævnet bemærker, at det afgørende for, om et projekt er miljøvurderingspligtigt, er kriterierne i Miljøvurderingsloven, og ikke om arealet er beskyttet efter anden lovgivning.

Afgørelse

Miljø- og Fødevareklagenævnet stadfæster Hernings Kommunes afgørelse af 29. februar 2024.