Afslag på grundbetaling og tilskud til miljø- og klimavenligt græs stadfæstes

Sagen omhandler en landbrugers ansøgning om grundbetaling og tilskud til miljø- og klimavenligt græs for 2023, som Styrelsen for Grøn Arealomlægning og Vandmiljø (tidligere Landbrugsstyrelsen) har afslået. Afslaget blev begrundet med, at landbrugeren ikke opfyldte betingelserne for at være en "aktiv landbruger" i henhold til Bekendtgørelse om grundbetaling m.v. til landbrugere for 2023 § 7, stk. 1, nr. 1-5 og Bekendtgørelse om ansøgninger m.v. til visse ordninger for landbrugere i Tast selv i 2023 § 1, jf. Bekendtgørelse om administration af den fælles landbrugspolitik m.v. § 12, stk. 2. Klageren påklagede afgørelsen til Miljø- og Fødevareklagenævnet. Klagen blev indgivet den 17. april 2024. Klageren anførte, at tilskud til miljø- og klimavenligt græs burde sidestilles med tilsagn om tilskud til pleje af græs- og naturarealer, at klageren havde en stor omsætning, at klageren burde være dækket under kriterie fire for aktiv landbruger, og at formålet med grundbetaling var opfyldt. Klageren oplyste desuden, at der ikke fremgik en blokerende fejlkode i fællesskemaet ved indsendelsen, og at klageren var tilmeldt Register for Gødningsregnskab med virkning fra 1. august 2022. Styrelsen for Grøn Arealomlægning og Vandmiljø fastholdt sin afgørelse og bemærkede, at miljø- og klimavenligt græs ikke kan sidestilles med arealer omfattet af Forordning (EU) 2021/2115 artikel 4, stk. 4, litra c), og at manglende fejlkode ikke fritager for overholdelse af reglerne.

Miljø- og Fødevareklagenævnet stadfæstede Styrelsen for Grøn Arealomlægning og Vandmiljøs afgørelse af 21. marts 2024 om afslag på ansøgning om grundbetaling og tilskud til miljø- og klimavenligt græs for 2023. Nævnets afgørelse er endelig og kan ikke indbringes for anden administrativ myndighed, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 17, stk. 1. Afgørelsen blev truffet af formanden på nævnets vegne, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 8.

Kriterier for aktiv landbruger

Miljø- og Fødevareklagenævnet fandt, at klageren ikke opfyldte betingelserne for at være aktiv landbruger i henhold til Bekendtgørelse om grundbetaling m.v. til landbrugere for 2023 § 7, stk. 1, nr. 1-5 og Bekendtgørelse om grundbetaling m.v. til landbrugere for 2023 § 7, stk. 2. Nævnet lagde vægt på følgende:

• Klageren havde ansøgt om grundbetaling for 22,40 ha, hvilket er under kravet om mindst 40 ha i Bekendtgørelse om grundbetaling m.v. til landbrugere for 2023 § 7, stk. 1, nr. 1.
• Klageren havde modtaget over 5.000 EUR i direkte betalinger i 2022 (42.816,58 kr.), hvilket udelukker opfyldelse af kriteriet i Bekendtgørelse om grundbetaling m.v. til landbrugere for 2023 § 7, stk. 1, nr. 2.
• Klageren var ikke tilmeldt Register for Gødningsregnskab i hele perioden fra ansøgningsfristen den 28. april 2023 til udgangen af kalenderåret, og der var ikke fremsendt dokumentation herfor, hvilket betyder, at kriteriet i Bekendtgørelse om grundbetaling m.v. til landbrugere for 2023 § 7, stk. 1, nr. 3 ikke var opfyldt.
• Bio-ordningen miljø- og klimavenligt græs kan ikke sidestilles med tilsagn om tilskud til pleje af græs- og naturarealer, da den ikke er positivt nævnt i bekendtgørelsen. Ordningen er heller ikke omfattet af Forordning (EU) 2021/2115 artikel 4, stk. 4, litra c), og fremgår ikke af Bekendtgørelse om grundbetaling m.v. til landbrugere for 2023 § 13, som lister tilskudsberettigede arealer under denne forordning. Dermed var kriteriet i Bekendtgørelse om grundbetaling m.v. til landbrugere for 2023 § 7, stk. 1, nr. 4 ikke opfyldt.
• Klageren var ikke en ny ansøger, og opfyldte derfor ikke kriteriet i Bekendtgørelse om grundbetaling m.v. til landbrugere for 2023 § 7, stk. 1, nr. 5.

Nævnet bemærkede, at klagerens omsætning og den forventede støtteudbetaling ikke er kriterier for at opnå status som aktiv landbruger. Klagerens argument om, at formålet med grundbetaling var opfyldt, kunne ikke ændre på kravet om at opfylde mindst ét af de fastsatte kriterier.

Støtteberettigelse til miljø- og klimavenligt græs

Miljø- og Fødevareklagenævnet fandt, at klageren ikke opfyldte betingelserne for at opnå støtte efter ordningen miljø- og klimavenligt græs for 2023, jf. Bekendtgørelse om tilskud til miljø- og klimavenligt græs for 2023 § 5, nr. 4. Dette skyldtes, at klageren ikke var berettiget til grundbetaling i 2023, hvilket er en forudsætning for at modtage tilskud til miljø- og klimavenligt græs. Kravet om, at arealet skal være tilskudsberettiget under grundbetalingsordningen, blev fortolket udvidende til også at omfatte, at ansøgeren skal være støtteberettiget som aktiv landbruger.