Punktafgifter: Fortolkning af suspensionsordning ved tredjemands svig og godkendt oplagshavers objektive ansvar (Direktiv 92/12/EØF)

Denne præjudicielle anmodning vedrører fortolkningen af Rådets direktiv 92/12/EØF om den generelle ordning for punktafgiftspligtige varer, særligt reglerne for omsætning af disse varer under en suspensionsordning.

Sagen udspringer af en tvist i Den Tjekkiske Republik mellem Generalní ředitelství cel (Generaldirektoratet for Told) og det polske selskab TanQuid Polska sp. z o.o., som er en godkendt oplagshaver. Tvisten vedrører inddrivelse af punktafgifter på mineralolier, der var forsendt under suspensionsordningen.

Mineralolierne blev afsendt fra TanQuids afgiftsoplag i Polen til en registreret erhvervsdrivende, EKOL GAS, i Tjekkiet. Under transporten blev de administrative ledsagedokumenter (ALD) forfalsket af en tredjemand, og varerne blev omdirigeret til en ukendt modtager og dermed uretmæssigt bragt i omsætning i Tjekkiet. EKOL GAS benægtede kendskab til forsendelsen på grund af svigen.

Centrale præjudicielle spørgsmål

Den forelæggende tjekkiske domstol ønskede afklaret, om omsætning under en suspensionsordning var påbegyndt, selvom:

• Den angivne registrerede modtager ikke havde kendskab til forsendelsen som følge af svig begået af tredjemand.
• Den obligatoriske sikkerhedsstillelse formelt var udstedt til andre formål end specifikt forsendelse til en registreret erhvervsdrivende (men stadig dækkede forsendelsen af varerne).

Domstolens fortolkning og afgørelse

Domstolen fastslog, at direktiv 92/12/EØF skal fortolkes således, at forsendelsen udgjorde en gyldig omsætning under suspensionsordningen (artikel 4, litra c), uanset tredjemands svig og modtagerens manglende kendskab.

• Omsætning under suspensionsordningen påbegyndes, når den godkendte oplagshaver har opfyldt de nødvendige formaliteter vedrørende ledsagedokumentet og stillet den obligatoriske sikkerhed, og varerne er sendt fra afgiftsoplaget til en godkendt person.
• Den godkendte oplagshaver har et objektivt ansvar. Ansvaret bortfalder først, når der foreligger dokumentation for, at varerne er overgået til modtageren. Da svigen medførte, at varerne uretmæssigt forlod ordningen, betragtes dette som "overgang til forbrug" (artikel 6), hvilket udløser punktafgiftspligten i den medlemsstat, hvor uregelmæssigheden blev konstateret (Tjekkiet).

Krav til Sikkerhedsstillelse

Domstolen afgjorde endvidere, at formelle unøjagtigheder i den obligatoriske sikkerhedsstillelse ikke var til hinder for suspensionsordningens forskriftsmæssige påbegyndelse.

• Kontrollen af sikkerhedsstillelsen, som de kompetente myndigheder i afgangsmedlemsstaten foretager, skal være begrænset til en kontrol af, om sikkerhedsstillelsen foreligger.