Afvisning af klage over nedsættelse af grundbetaling og grøn støtte på grund af overskredet klagefrist

Miljø- og Fødevareklagenævnet har behandlet en klage over Landbrugsstyrelsens afgørelse af 14. marts 2022. Afgørelsen vedrørte en nedsættelse af klagers grundbetaling og grøn støtte for støtteåret 2021 for et areal beliggende i Thisted. Klagen blev indgivet af landbrugeren den 16. april 2022 til Miljø- og Fødevareklagenævnet via Landbrugsstyrelsen.

Klagerens anbringender

Klageren anførte primært, at vedkommende havde fulgt Landbrugsstyrelsens anvisninger vedrørende pasning af arealet med lavskov. Det blev fremhævet, at arealet var vindudsat, hvilket førte til udtørring, og at styrelsen havde konstateret og accepteret dette under et kontrolbesøg i 2018. Klageren argumenterede desuden for, at hvis arealerne ikke blev godkendt som træopvækst, burde afgrødekoden ændres til græs, hvilket ville berettige klageren til grundbetaling.

Sagsforløb og frister

Landbrugsstyrelsens afgørelse af 14. marts 2022 indeholdt information om klagefristen, som var fire uger fra meddelelsesdatoen. Afgørelsen blev sendt via Tast selv-service, og klagefristen udløb den 11. april 2022. Klagen blev dog først indgivet til Landbrugsstyrelsen den 16. april 2022, hvorefter Landbrugsstyrelsen oversendte sagen til Miljø- og Fødevareklagenævnet den 10. maj 2022. Miljø- og Fødevareklagenævnet traf afgørelse i sagen i henhold til Bekendtgørelse om forretningsorden for Miljø- og Fødevareklagenævnet § 7, stk. 1, jf. Landbrugsstøtteloven § 22 b, stk. 1.

Miljø- og Fødevareklagenævnet afviste at realitetsbehandle klagen over Landbrugsstyrelsens afgørelse af 14. marts 2022. Afgørelsen er endelig og kan ikke indbringes for anden administrativ myndighed, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 17. Afgørelsen blev truffet af formanden på nævnets vegne, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 8.

Begrundelse for afvisning

Nævnet lagde vægt på, at klagefristen på fire uger, som fremgik af Landbrugsstyrelsens afgørelse, udløb den 11. april 2022. Da klagen først blev indgivet den 16. april 2022, var den indgivet efter fristens udløb. Ifølge Bekendtgørelse om forretningsorden for Miljø- og Fødevareklagenævnet § 7, stk. 1, er klagefristen fire uger fra meddelelsesdatoen.

Forvaltningsretlig praksis

Miljø- og Fødevareklagenævnet bemærkede, at der ikke er specifikke bestemmelser i landbrugsstøtteloven, der tillader at se bort fra overskridelser af klagefristen. Dog følger det af almindelig forvaltningsretlig praksis, at en myndighed i særlige tilfælde kan realitetsbehandle en for sent indgivet klage. Ved vurderingen tages der hensyn til fristoverskridelsens længde og eventuelle undskyldelige omstændigheder, herunder om der er givet korrekt klagevejledning.

Nævnets praksis med hensyn til klagefrister er restriktiv, og en klage indgivet efter fristens udløb vil som udgangspunkt blive afvist, selv ved en kort overskridelse. I denne sag fandt nævnet ikke, at der forelå særlige forhold, der kunne begrunde at se bort fra overskridelsen. Nævnet lagde vægt på, at klagefristen var tydeligt angivet, og at klageren ikke havde oplyst om undskyldelige omstændigheder for den forsinkede klage.