Stadfæstelse af afslag på opsættende virkning vedrørende aflivning af minkbesætning

Sagen omhandler en klage over Fødevarestyrelsens afgørelse af 22. oktober 2020, som afviste at tillægge en klage af 14. oktober 2020 opsættende virkning. Klagen var indgivet af en minkavler, hvis besætning var blevet konstateret smittet med COVID-19, hvilket førte til en afgørelse om offentligt tilsyn og aflivning af besætningen den 8. oktober 2020. Fødevarestyrelsen indbragte selv anmodningen om opsættende virkning for Miljø- og Fødevareklagenævnet, som herefter skulle tage stilling til spørgsmålet.

Klagerens anmodning om opsættende virkning

Klageren anmodede om opsættende virkning med den begrundelse, at Fødevarestyrelsens afgørelse ville medføre omfattende værditab og uoprettelig skade, ødelægge minkavlernes livsværk og et helt erhverv samt tilsidesætte dyrevelfærden.

Fødevarestyrelsens begrundelse for afslag

Fødevarestyrelsen begrundede afslaget på opsættende virkning med hensynet til folkesundheden. Styrelsen fremhævede, at COVID-19 er en zoonose, der kan overføres mellem dyr og mennesker, og at virusset udgør en væsentlig fare for folkesundheden. Der blev henvist til en epidemiologisk udredning fra Statens Serum Institut og Københavns Universitet, som påviste ændringer i virusgenomet hos mink, der potentielt kunne reducere immunitet og vaccineeffektivitet samt danne humane smittekæder.

Styrelsen anførte, at en imødekommelse af anmodningen om opsættende virkning ville medføre risiko for yderligere smittespredning og påvirkning af kommende vacciners effektivitet. Afgørelsen om aflivning var truffet ud fra et forsigtighedsprincip, da der manglede tilstrækkelig viden og erfaring om bekæmpelse af COVID-19-smitte mellem mennesker og mink, og da hidtidige inddæmningstiltag ikke havde haft den ønskede effekt. Fødevarestyrelsen lagde desuden vægt på, at der ville blive udbetalt erstatning for de nedslagne dyr og delvis erstatning for driftstab.

Miljø- og Fødevareklagenævnet stadfæstede Fødevarestyrelsens afgørelse af 22. oktober 2020 om afslag på at tillægge klagen af 14. oktober 2020 opsættende virkning. Afgørelsen blev truffet i henhold til Lov om hold af dyr § 66, stk. 5.

Nævnets begrundelse

Nævnet lagde vægt på, at udgangspunktet i dansk ret er, at en afgørelse fra en offentlig myndighed skal følges, selvom den er påklaget. Dette udgangspunkt kan fraviges, hvis hensynet til virksomheden vejer tungere end de øvrige hensyn i sagen. Ved vurderingen af opsættende virkning skal det offentliges interesse i hurtig gennemførelse af afgørelsen afvejes mod den skade, klageren kan lade sig påføre.

Miljø- og Fødevareklagenævnet fandt ud fra et forsigtighedsprincip og hensynet til folkesundheden, at der var tilstrækkeligt vægtige grunde til ikke at tillægge klagen opsættende virkning. Nævnet henviste til, at der ikke forelå et tilstrækkeligt videns- og erfaringsgrundlag for bekæmpelse af COVID-19 i relation til smittespredning mellem mink og mennesker, og at tidligere inddæmningstiltag ikke havde været effektive. Desuden inddrog nævnet vurderingen fra den epidemiologiske udredning om COVID-19 i minkfarme.