Afvisning af realitetsbehandling af klage over påbud om returnering eller destruktion af fiskevarer grundet overskredet klagefrist

Sagen omhandler en klage fra en virksomhed over Fødevarestyrelsens påbud af 19. februar 2020 om returnering eller destruktion af fiskevarer importeret fra Thailand. Påbuddet blev udstedt i henhold til Bekendtgørelse om veterinærkontrol ved indførsel af animalske fødevarer og om straffebestemmelser for overtrædelse af relaterede EU-retsakter § 19, stk. 2.

Virksomheden påklagede afgørelsen den 29. marts 2020 til Miljø- og Fødevareklagenævnet. Klagen blev indgivet via Fødevarestyrelsens hjemmeside.

Virksomhedens anbringender

Virksomheden anførte i sin klage, at der ikke var krav om ledsagende sundhedscertifikat eller forhåndsanmeldelse for de pågældende produkter. Dette skyldtes ifølge virksomheden, at produkterne indeholdt mindre end 50 % fiskeekstrakt.

Miljø- og Fødevareklagenævnet afviste at realitetsbehandle klagen over Fødevarestyrelsens påbud. Afgørelsen blev truffet af formanden på nævnets vegne i henhold til Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 8.

Klagefrist og forvaltningsretlig praksis

Fødevarestyrelsens afgørelse blev meddelt den 19. februar 2020. Ifølge Bekendtgørelse om forretningsorden for Miljø- og Fødevareklagenævnet § 7, stk. 1, var klagefristen fire uger fra meddelelsesdatoen, hvilket betød, at fristen udløb den 18. marts 2020. Klagen blev dog først indgivet den 29. marts 2020, og var dermed indgivet efter fristens udløb.

Nævnet bemærkede, at der ikke findes specifikke bestemmelser i Fødevareloven § 58 a, stk. 1 om, at Miljø- og Fødevareklagenævnet kan se bort fra overskridelser af klagefristen. Dog følger det af almindelig forvaltningsretlig praksis, at en myndighed i særlige tilfælde kan realitetsbehandle en for sent indgivet klage. Ved vurderingen tages der hensyn til fristoverskridelsens længde, undskyldelige omstændigheder (herunder korrekt klagevejledning) og hensynet til andre parter med modstående interesser.

Nævnets vurdering og afgørelse

Miljø- og Fødevareklagenævnets praksis vedrørende klagefrister er restriktiv, især i sager med modstående interesser. En klage indgivet efter fristens udløb afvises som udgangspunkt, selv ved en kort overskridelse. Nævnet fandt ikke, at der forelå særlige omstændigheder, der kunne begrunde at se bort fra klagefristoverskridelsen i denne sag, da der ikke var oplysninger om undskyldende forhold.

Miljø- og Fødevareklagenævnets afgørelse er endelig og kan ikke indbringes for anden administrativ myndighed, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 17.