Kommune dømt for forskelsbehandling efter afskedigelse af lærer med handicap pga. manglende tilpasning

Sagen omhandler en lærer, der blev ansat ved en kommune i december 2015. Klagers baggrund var præget af et biluheld i 2003, som medførte kroniske følger i form af whiplash, herunder kraftig hovedpine, nakkesmerter samt koncentrationsbesvær. Under ansættelsen oplevede klager et betydeligt sygefravær, som ifølge de lægelige oplysninger i sagen i høj grad var relateret til eftervirkningerne af hendes piskesmæld.

Forløb og dialog om arbejdsvilkår

Der blev gennemført adskillige sygefraværssamtaler i løbet af 2016. Klager og skolen indgik i oktober 2016 en § 56-aftale, der dækkede fravær relateret til hendes whiplash og migræne. I forbindelse med de gentagne samtaler anmodede klager flere gange om at få nedsat sin arbejdstid til 50 % for at kunne håndtere sine smerter og undgå yderligere sygemeldinger.

Parternes argumenter

Klager gjorde gældende, at:

• Hendes tilstand udgjorde et handicap i lovens forstand.
• Kommunen var bekendt med hendes helbredsmæssige udfordringer.
• En nedsættelse af arbejdstiden ville have været en effektiv afhjælpningsforanstaltning, hvilket en tidligere periode med gradvis tilbagevenden havde vist.

Indklagede kommune argumenterede imod dette med henvisning til:

• At sygefraværet primært skyldtes stress og angst, som de ikke mente var direkte relateret til handicappet.
• At en nedsættelse af arbejdstiden midt i et skoleår ville udgøre en uforholdsmæssig stor driftsmæssig byrde pga. planlægningsmæssige og pædagogiske hensyn til eleverne på 3. årgang.
• At klager på afskedigelsestidspunktet ikke var disponibel for arbejde overhovedet.

Ligebehandlingsnævnet traf afgørelse om, at afskedigelsen var i strid med Bekendtgørelse af lov om forbud mod forskelsbehandling på arbejdsmarkedet m.v. § 2.

Nævnets vurdering og begrundelse

Nævnet lagde til grund, at klager på afskedigelsestidspunktet havde et handicap i forskelsbehandlingslovens forstand. Dette blev baseret på de medicinske oplysninger om whiplash-traumet fra 2003 og den neurologiske speciallægeerklæring fra 2016, som dokumenterede langvarige funktionsbegrænsninger.

Manglende overholdelse af tilpasningsforpligtelsen

Nævnet vurderede, at kommunen vidste eller burde have vidst, at klager havde et handicap, navnlig efter indgåelsen af § 56-aftalen og fremlæggelsen af speciallægeepikrisen. Centralt for afgørelsen var: