Ophævelse af tilladelse til udledning af spildevand til Holsted Å grundet mangelfuld vurdering af miljøpåvirkning

Sagen omhandler en klage fra Danmarks Sportsfiskerforbund over Vejen Kommunes tilladelse af 28. november 2019 til udledning af renset spildevand fra Holsted Renseanlæg til Holsted Å. Tilladelsen hævede grænseværdien for organisk materiale (BI5) fra 3,2 mg/l til 4,7 mg/l, da det eksisterende anlæg ikke kunne overholde det tidligere krav. Samtidig skulle spildevand fra to nedlagte renseanlæg i Hovborg og Lindknud fremover ledes til Holsted Renseanlæg.

Naturforhold og beskyttede områder

Holsted Å er en del af Natura 2000-område nr. 90 (Sneum Å og Holsted Å) og er udpeget som habitatområde H79. Udpegningsgrundlaget omfatter flere beskyttede fiskearter, herunder laks og den truerede snæbel, som er opført på Habitatdirektivets bilag IV. Vandløbet er målsat til at opnå god økologisk og kemisk tilstand i henhold til Bekendtgørelse om miljømål for overfladevandområder og grundvandsforekomster § 3.

Klagen fra Danmarks Sportsfiskerforbund

Klager anførte flere centrale punkter:

• Manglende habitatkonsekvensvurdering: Klager mente, at projektet krævede en fuld konsekvensvurdering, især på grund af den kumulative effekt fra tre nærliggende dambrug, som også udleder organisk materiale.
• Utilstrækkelig vurdering af kumulative effekter: Kommunen havde ikke tilstrækkeligt inddraget den samlede belastning fra de tre dambrug og Brørup Renseanlæg.
• Risiko for forringelse: Klager påpegede, at kommunen ikke havde sikret sig mod en forringelse af vandkvaliteten i Holsted Å, hvilket kunne true opfyldelsen af miljømålene i Vandrammedirektivet. Der blev henvist til tidligere fald i faunaindekset (DVFI) og fund af lammehaler (en type spildevandssvamp) i et nærliggende vandløb.
• Manglende dokumentation: Klager efterlyste dokumentation for kommunens påstand om, at yderligere rensning ville være uforholdsmæssigt dyrt.

Kommunens argumentation

Vejen Kommune vurderede, at projektet ikke ville påvirke Natura 2000-området væsentligt. Kommunen baserede sin vurdering på, at en forventet reduktion i udledningen fra de tre nærliggende dambrug inden udgangen af 2026 ville kompensere for den øgede udledning fra renseanlægget. Kommunen henviste også til, at målinger af faunaindekset (DVFI) ikke viste en forringelse i perioden 2014-2019, selvom renseanlægget ikke overholdt det daværende udlederkrav.

Miljø- og Fødevareklagenævnet ophæver Vejen Kommunes afgørelse af 28. november 2019 og hjemviser sagen til fornyet behandling. Nævnet fandt, at kommunens afgørelse var baseret på utilstrækkelige vurderinger og dermed lider af en væsentlig retlig mangel.

Utilstrækkelig vurdering af miljøpåvirkning

Nævnet konkluderede, at Vejen Kommune havde tilsidesat sine forpligtelser efter habitat- og vandrammedirektiverne. Kommunens vurderinger var mangelfulde på flere punkter:

• Usikker kompensation: Kommunen baserede sin afgørelse på en forudsætning om, at en fremtidig reduktion i forurening fra tre nærliggende dambrug ville kompensere for den øgede udledning fra Holsted Renseanlæg. Nævnet fandt det uvist, om denne reduktion ville blive realiseret, og kommunen havde desuden ikke vurderet påvirkningen i perioden frem til 2027.
• Manglende kumulativ vurdering: Kommunen havde kun inddraget udledningen fra de tre dambrug og ikke fra andre relevante kilder, såsom Brørup Renseanlæg, som klager havde påpeget.
• Fejl i fortyndingsargument: Nævnets afviste kommunens argument om, at fortynding i åen var tilstrækkelig, da dette ikke tog højde for den eksisterende koncentration af organisk materiale i vandløbet.

På baggrund af disse mangler fandt nævnet, at kommunen ikke i tilstrækkelig grad havde vurderet, om tilladelsen ville påvirke Natura 2000-området, beskadige yngle- og rasteområder for beskyttede arter, jf. Habitatbekendtgørelsen § 6 og § 10, eller forringe den økologiske tilstand i Holsted Å i strid med Indsatsbekendtgørelsen § 8, stk. 3. Sagen blev derfor hjemvist til kommunen for at foretage de nødvendige og fyldestgørende vurderinger.