MEP's immunitet: Tidspunktet for erhvervelse af status som medlem af Europa-Parlamentet og konsekvenser for varetægtsfængsling

Sagen omhandler den spanske politiker Oriol Junqueras Vies, tidligere vicepræsident for Cataloniens regionale regering, som i november 2017 blev varetægtsfængslet i Spanien i forbindelse med en straffesag vedrørende alvorlige forbrydelser (oprør og underslæb) relateret til folkeafstemningen om selvbestemmelse. Mens straffesagen verserede, blev han valgt til Europa-Parlamentet (EP) ved valget den 26. maj 2019, og valgresultatet blev officielt bekendtgjort den 13. juni 2019 af de kompetente spanske myndigheder. Han var således i varetægtsfængsel, da han opnåede valg.

Oriol Junqueras Vies anmodede den forelæggende domstol, Tribunal Supremo (Spaniens øverste domstol), om ekstraordinær udgangstilladelse fra fængslet. Dette skulle give ham mulighed for at opfylde de nationale formaliteter – specifikt aflæggelse af ed eller løfte om troskab til den spanske forfatning – som var nødvendige i henhold til spansk valglov for at opnå fuld status som MEP og dermed deltage i Europa-Parlamentets første session.

Tribunal Supremo afslog denne anmodning med henvisning til risikoen for, at han ville flygte, hvis han fik lov til at forlade spansk territorium, da de mente, at hans deltagelse i Parlamentets samling ville underminere straffesagens formål. Domstolen forelagde derefter en række præjudicielle spørgsmål for EU-Domstolen for at fastslå, om Oriol Junqueras Vies nød parlamentarisk immunitet i henhold til EU-retten på trods af de manglende nationale formaliteter, og hvilken betydning denne immunitet i givet fald havde for hans varetægtsfængsling.

Centrale spørgsmål stillet af Tribunal Supremo

Tribunal Supremo ønskede primært afklaret:

• Finder immuniteten i artikel 9 i Privilegie- og Immunitetsprotokollen anvendelse, før Europa-Parlamentets mødeperioder officielt begynder, for en person, der var varetægtsfængslet før valget?
• Skal den retslige myndighed i bekræftende fald automatisk ophæve varetægtsfængslingen, så den valgte kandidat kan rejse til Europa-Parlamentet for at opfylde formaliteterne?

EU-Domstolen fastslog, at status som medlem af Europa-Parlamentet (MEP-status) opnås fra det øjeblik, hvor den kompetente nationale myndighed officielt bekendtgør valgresultaterne, uanset om de nationale formaliteter for indtrædelse i embedet er opfyldt.

I Junqueras Vies’ tilfælde opnåede han således MEP-status den 13. juni 2019, hvor resultatet blev officielt bekendtgjort. Som følge heraf nød han fra dette tidspunkt immuniteten i henhold til artikel 9 i Protokol nr. 7.

Immunitetens virkning på varetægtsfængsling

Domstolen præciserede, at den immunitet, der er fastsat i artikel 9, stk. 2, i protokollen – kendt som rejseimmuniteten, der dækker MEP’er »på vej til eller fra Europa-Parlamentets mødested« – har til formål at sikre Parlamentets funktionsdygtighed og uafhængighed, herunder retten til at deltage i den konstituerende samling.