Ophævelse og hjemvisning i sag om nedsættelse af tilskud og sanktion af udbetaling

En forening modtog tilsagn om tilskud til et natur- og miljøprojekt. Efterfølgende traf Landbrugsstyrelsen afgørelse om nedsættelse af tilskuddet og en sanktion.

Landbrugsstyrelsens afgørelse

Landbrugsstyrelsen nedsatte tilskuddet med flere begrundelser:

• Et momsbeløb på 20.500 kr. blev anset for ikke-tilskudsberettiget, da foreningen var momsregistreret. Dette blev accepteret af klager.
• En indtægt på 49.000 kr. fra salg af flis blev fratrukket de tilskudsberettigede udgifter med henvisning til en udbetalingsvejledning.
• Da det ansøgte beløb oversteg det berettigede beløb med 23,21 %, pålagde styrelsen en sanktion i henhold til artikel 63, stk. 1, i forordning (EU) nr. 809/2014.
• De tilskudsberettigede udgifter til bygge- og anlægsarbejde blev nedsat med 25 % for manglende overholdelse af tilbudsreglerne. Styrelsen vurderede, at opgaver som hegning, rydning og slåning var bygge- og anlægsarbejde, og at foreningen ikke havde overholdt Tilbudslovens § 12, stk. 4.

Klagerens anbringender

Foreningen, repræsenteret ved en konsulent og SEGES, klagede over afgørelsen med følgende hovedpunkter:

• Indtægten fra salg af flis skulle ikke modregnes, da det stred mod tidligere praksis og vejledning, og der manglede hjemmel i bekendtgørelsen.
• Sanktionen var uberettiget, da forskellen uden modregning af flis-indtægten ville være under 10 %.
• Tilbudsloven fandt ikke anvendelse, da projektets hovedopgaver (rydning og slåning) skulle klassificeres som tjenesteydelser og ikke bygge- og anlægsarbejde. Det blev underbygget med henvisninger til CPV-koder og udbudsdirektivet. De dele, der kunne anses for bygge- og anlægsarbejde, lå under tærskelværdien. En eventuel nedsættelse på 25 % blev anset for uproportionel.

Miljø- og Fødevareklagenævnet ophævede Landbrugsstyrelsens afgørelse og hjemviste sagen til fornyet behandling.

Manglende hjemmel til fradrag af indtægt

Nævnet fandt, at Landbrugsstyrelsens afgørelse om at fratrække indtægten på 49.000 kr. fra salg af flis var ugyldig. Begrundelsen var, at der manglede en gyldig hjemmel til dette i Bekendtgørelse om tilskud til natur- og miljøprojekter. En henvisning til en udbetalingsvejledning kan ikke i sig selv udgøre en tilstrækkelig hjemmel for en afgørelse. Denne retlige mangel blev anset for væsentlig.

Bemærkninger til den fornyede behandling

Miljø- og Fødevareklagenævnet påpegede flere forhold, som Landbrugsstyrelsen skal tage i betragtning ved den nye behandling af sagen:

• Begrundelsesmangler: Styrelsens afgørelse om nedsættelse for overtrædelse af tilbudsloven levede ikke op til forvaltningslovens krav til begrundelse. Styrelsen havde henvist til en forkert bestemmelse og havde ikke i tilstrækkelig grad redegjort for det skøn, der lå bag nedsættelsen på 25 %, som krævet i bekendtgørelsens § 33a.
• Genovervejelse af sanktion: Styrelsen skal genoverveje, om der er grundlag for en sanktion efter artikel 63 i forordning (EU) nr. 809/2014, når indtægten fra salg af flis ikke længere indgår i beregningen.
• Vurdering af Tilbudsloven: Styrelsen skal foretage en ny, begrundet stillingtagen til, om projektet udgør et bygge- og anlægsarbejde omfattet af Tilbudsloven, og herunder inddrage argumenterne om CPV-nomenklaturet.