Afslag på tilskud til Natura 2000-projekt på grund af faktura udstedt efter projektperiodens udløb

En tilsagnshaver søgte om tilskud til et Natura 2000-projekt, som Landbrugsstyrelsen delvist imødekom med et tilsagn på 72.200 kr. Projektperioden blev fastsat fra 2. juni 2015 til 1. juni 2017.

Efter projektperiodens udløb anmodede tilsagnshaver den 15. september 2017 om slutudbetaling. Med anmodningen fulgte en faktura dateret 15. juli 2017, hvilket var efter projektperiodens afslutning. Landbrugsstyrelsen afslog derfor udbetalingen.

Klagen og ny dokumentation

Tilsagnshaver klagede over afgørelsen og fremsendte efterfølgende en korrigeret faktura med samme fakturanummer, men med en ny udstedelsesdato sat til 31. maj 2017, dvs. inden for projektperioden. Klageren anførte, at det af tilsagnet kun fremgik, at udgiften skulle være betalt inden anmodning om udbetaling, ikke at fakturaen skulle være udstedt inden for projektperioden.

Landbrugsstyrelsen genoptog sagen, men fastholdt afslaget. Styrelsen lagde vægt på, at den oprindelige faktura var udstedt efter projektperiodens udløb, og at den eftersendte, korrigerede faktura ikke ændrede på, at udgiften reelt var afholdt for sent. Styrelsen henviste til, at det er et vilkår, at arbejdet er udført, og at fakturaen er udstedt inden for projektperioden.

Miljø- og Fødevareklagenævnet gav ikke medhold i klagen og stadfæstede Landbrugsstyrelsens afslag på udbetaling af tilskud.

Nævnets begrundelse

Nævnet lagde afgørende vægt på, at det fremgår af tilsagnets vilkår, at tilskudsberettigede udgifter skal være afholdt inden for projektperioden. Dette indebærer, at arbejdet skal være udført, og at fakturaen skal være udstedt inden for perioden. Projektperioden udløb den 1. juni 2017.

Den faktura, der blev indsendt sammen med anmodningen om slutudbetaling, var dateret 15. juli 2017 og var dermed udstedt efter projektperiodens udløb. Nævnet fastslog, at udgiften derfor ikke opfyldte betingelserne for at være tilskudsberettiget i henhold til Bekendtgørelse om tilskud til Natura 2000-projekter om rydning af tilgroede arealer og om forberedelse til afgræsning § 18, stk. 1.

Den efterfølgende fremsendte faktura med en korrigeret dato kunne ikke føre til et andet resultat. Nævnet lagde den oprindeligt fremsendte faktura til grund for afgørelsen, da det var denne, der dokumenterede udgiften i forbindelse med udbetalingsanmodningen.