Afslag på tilskud til miljøteknologi - manglende sammenlignelige tilbud

Den 1. september 2016 ansøgte klager om tilskud til investering i miljøteknologi til reduktion af energiforbruget i kvægstalde. Projektet omhandlede varmegenindvinding fra mælkekøling, og den ansøgte pris for udstyret var 409.000 kr. Klager medsendte to tilbud.

Ansøgning og indledende tilbud

Det ene tilbud (nr. 3455) inkluderede "620 mtr. fjv. rør 1xø50mm til stuehus". Det andet tilbud (nr. 169014) nævnte "nyt mælkekøleanlæg med varmepumpefunktion til såvel opvarmning af brugsvand som til opvarmning af service- og personalefaciliteter og boliger – i alt 650 m2." og "620 m. preisoleret varmerør... Til varmeforsyning boliger."

Landbrugsstyrelsens anmodning om yderligere oplysninger

Landbrugsstyrelsen anmodede den 8. december 2017 klager om yderligere oplysninger. Styrelsen påpegede, at de indsendte tilbud omfattede private udgifter, såsom tilslutning til stuehus og opvarmning af boliger, hvilket ikke er tilskudsberettiget i henhold til Bekendtgørelse om tilskud til investeringer i udvalgte miljøteknologier til kvægstalde, svinestalde og gartnerier § 7, nr. 2. Klager blev bedt om at indsende to nye, sammenlignelige tilbud uden de private udgifter.

Klagerens genfremsendte tilbud

Klager indsendte den 13. december 2017 og igen den 7. februar 2018 to tilbud med samme datering og nummerering som de oprindelige. I tilbud nr. 169014 var teksten om opvarmning af boliger og "Til varmeforsyning boliger" fjernet eller ændret. Landbrugsstyrelsen opfattede disse som redigerede versioner af de oprindelige tilbud, da datering og tilbudsnumre var uændrede, og den samlede pris forblev den samme, selv efter de private dele angiveligt var fjernet.

Landbrugsstyrelsens afslag

Landbrugsstyrelsen meddelte den 15. maj 2018 afslag på tilskud til projektet. Begrundelsen var, at klager ikke havde fremsendt tilstrækkelige oplysninger, herunder to sammenlignelige tilbud, der opfyldte kravene. Dette forhindrede styrelsen i at fastlægge projektets rimelige omkostninger, jf. Bekendtgørelse om tilskud til investeringer i udvalgte miljøteknologier til kvægstalde, svinestalde og gartnerier § 7, nr. 3 og Bekendtgørelse om tilskud til investeringer i udvalgte miljøteknologier til kvægstalde, svinestalde og gartnerier § 6, stk. 5, nr. 5.

Klagen til Miljø- og Fødevareklagenævnet

Klager påklagede afgørelsen den 15. maj 2018 og anførte, at Landbrugsstyrelsen fejlagtigt havde påstået ikke at have modtaget to sammenlignelige tilbud. Klager henviste til en mailkorrespondance af 7. februar 2018, som klager mente var en kvittering for modtagelse af de sammenlignelige tilbud. Klager fastholdt, at ændringerne i tilbud 169014 var en rettelse af en fejl, og at teksten om boligareal ikke havde indvirkning på tilbudsprisen. Landbrugsstyrelsen præciserede, at mailen af 7. februar 2018 var et automatisk genereret svar og ikke en bekræftelse på, at tilbuddene var sammenlignelige.

Miljø- og Fødevareklagenævnet har behandlet sagen i henhold til Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 11, stk. 1, og har begrænset sin prøvelse til spørgsmålet om, hvorvidt klagers oplysninger og de to tilbud kunne danne grundlag for tilsagn om tilskud. Afgørelsen er truffet af formanden på nævnets vegne, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 8.

Regler for tilskudsberettigelse

Nævnet bemærkede, at Landbrugsstyrelsen kan give tilskud til investeringer i teknologier, der reducerer miljø- og klimapåvirkninger fra jordbrugsproduktionen, jf. Bekendtgørelse om tilskud til investeringer i udvalgte miljøteknologier til kvægstalde, svinestalde og gartnerier § 1, stk. 1, nr. 1. En liste over tilskudsberettigede udgifter, herunder varmegenvinding fra mælkekøling, findes i bekendtgørelsens bilag 1, jf. Bekendtgørelse om tilskud til investeringer i udvalgte miljøteknologier til kvægstalde, svinestalde og gartnerier § 1, stk. 2. Afslag kan gives, hvis investeringen ikke er omfattet af listen, eller hvis de krævede oplysninger, herunder to direkte sammenlignelige tilbud for udgifter over 50.000 kr., ikke er modtaget, jf. Bekendtgørelse om tilskud til investeringer i udvalgte miljøteknologier til kvægstalde, svinestalde og gartnerier § 7, nr. 3 og Bekendtgørelse om tilskud til investeringer i udvalgte miljøteknologier til kvægstalde, svinestalde og gartnerier § 6, stk. 5, nr. 5. Definitionen af direkte sammenlignelige tilbud findes i Bekendtgørelse om tilskud til investeringer i udvalgte miljøteknologier til kvægstalde, svinestalde og gartnerier § 3, nr. 1.

Nævnets vurdering af tilbuddene

Miljø- og Fødevareklagenævnet fandt, at klagers oplysninger og de indsendte tilbud ikke kunne danne grundlag for tilsagn om tilskud. Nævnet lagde vægt på, at tilbud 3455 indeholdt udgifter til tilslutning af varmerør til stuehus, hvilket ikke er en støtteberettiget udgift under varmegenvinding fra mælkekøling, da det ikke er en forudsætning for teknologien og tjener ikke-jordbrugsrelaterede formål.

Nævnet bemærkede desuden, at udgiftsposten for varmerør også fremgik af det senest indsendte tilbud 169014, og klager havde ikke redegjort for udgifternes relation til den erhvervsmæssige virksomhed. De manglende oplysninger om størrelsen af de ikke-tilskudsberettigede udgifter medførte, at der skulle gives fuldt afslag på ansøgningen.

Klagerens forklaring om, at teksten om boligareal i tilbud 169014 var en fejl, ændrede ikke nævnets vurdering. Nævnet anførte, at hvis denne tekst fjernes, ville de to tilbud ikke længere være sammenlignelige, da tilbud 3455 udtrykkeligt indeholder udgifter til varmeinstallation i stuehuset.

Afgørelse

Miljø- og Fødevareklagenævnet stadfæster Landbrugsstyrelsens afgørelse af 15. maj 2018 om afslag på tilsagn om tilskud til projektet. Afgørelsen er endelig og kan ikke indbringes for anden administrativ myndighed, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 17.