Universitets afvisning af dispensation fra gruppearbejde til autistisk ansøger udgjorde ulovlig forskelsbehandling

Sagen omhandler en potentiel studerende, der lider af autisme og en personlighedsforstyrrelse, som rettede henvendelse til et universitet vedrørende en kandidatuddannelse. Da uddannelsens studieordning lagde stor vægt på projektarbejde i grupper, ønskede klageren at få afklaret, om det var muligt at opnå dispensation til at arbejde alene som følge af hendes funktionsnedsættelse.

Dialogen med universitetet

Klageren kontaktede universitetets studievejledning og forklarede sin situation. Hun understregede, at hun som autist arbejder bedst alene, og forespurgte specifikt om muligheden for et tilrettelagt studieforløb i henhold til Bekendtgørelse af lov om forbud mod forskelsbehandling på arbejdsmarkedet m.v. § 1.

Universitetet responderede indledningsvist, at det ville blive svært at imødekomme ønsket, da både øvelsesopgaver og eksaminer var baseret på projektgrupper. Efter yderligere korrespondance oplyste universitetet endeligt, at de efter dialog med studieledelsen vurderede, at projektgrupper var en så fundamental del af studiet, at der ikke kunne gives dispensation fra kravet.

Parternes argumenter og de juridiske spørgsmål

Klageren gjorde gældende, at universitetets kategoriske afvisning af muligheden for dispensation udgjorde forskelsbehandling på grund af handicap. Hun fremlagde lægelig dokumentation for sine diagnoser for at underbygge behovet for særlige vilkår.

Universitetet erkendte under sagens behandling, at den vejledning, klageren havde modtaget, var faktuelt forkert. Selvom universitetets læringsmodel bygger på problembaseret gruppearbejde, er der i realiteten mulighed for at søge og opnå dispensation til at arbejde alene. Spørgsmålet for nævnet var herefter, om den forkerte vejledning og den initiale afvisning var i strid med Bekendtgørelse af lov om forbud mod forskelsbehandling på arbejdsmarkedet m.v. § 3.

Ligebehandlingsnævnet traf afgørelse om, at det var i strid med Bekendtgørelse af lov om forbud mod forskelsbehandling på arbejdsmarkedet m.v. § 3, at universitetet oplyste klageren om, at hun ikke kunne få dispensation fra gruppearbejde.

Rettens vurdering af handicap og bevisbyrde

Nævnet slog fast, at klageren har et handicap i lovens forstand. Vurderingen byggede på de lægelige oplysninger om autisme og personlighedsforstyrrelse, som medfører langvarige funktionsbegrænsninger i forhold til at deltage i studielivet på lige vilkår med andre.