Afvisning af Ældre Sagens klage over nettarif på grund af overskredet klagefrist og manglende partsstatus

Sagen omhandler en klage fra Ældre Sagen, indgivet på vegne af 27.000 medlemmer, over Energitilsynets afgørelse vedrørende DONG Energy City Elnet A/S' reguleringsregnskab for 2004. Ældre Sagen havde oprindeligt klaget til Energitilsynet over stigninger i nettariffen, hvorefter tilsynet meddelte, at en undersøgelse allerede var i gang.

Energitilsynets afgørelse og klagens forløb

Energitilsynet traf afgørelse den 23. juni 2008 og offentliggjorde den på sin hjemmeside uden at give direkte meddelelse til Ældre Sagen. Ældre Sagen påklagede afgørelsen til Energiklagenævnet den 30. september 2008, hvilket var efter udløbet af klagefristen på fire uger.

Parternes argumentation

Ældre Sagen argumenterede for, at klagen burde behandles, da de ikke var blevet informeret om afgørelsen og på grund af ferieperioden ikke havde haft mulighed for at klage rettidigt. De mente desuden, at Energitilsynet burde have partshørt dem, da korrespondancen havde givet dem indtryk af, at de var part i sagen.

Energitilsynet anførte, at Ældre Sagen ikke var part i sagen, da en interesseorganisation ikke har den fornødne væsentlige og individuelle interesse, som er et krav for partsstatus. Tilsynet betragtede derfor sin kommunikation med Ældre Sagen som rent informativ.

Energiklagenævnet afviste at behandle Ældre Sagens klage, da den var indgivet efter udløbet af klagefristen på fire uger, som fastsat i Elforsyningsloven § 89, stk. 3.

Vurdering af partsstatus og klagefrist

Nævnet undersøgte, om der var grundlag for at se bort fra den overskredne klagefrist. En suspension af fristen kunne komme på tale, hvis Energitilsynet havde tilsidesat sin pligt til at give klagevejledning i henhold til Forvaltningsloven § 25, stk. 1. Denne pligt, samt pligten til partshøring efter Forvaltningsloven § 19, stk. 1, gælder dog kun over for sagens parter.

Energiklagenævnet fandt, at Ældre Sagens medlemmer ikke kunne anses som parter i sagen. For at opnå partsstatus kræves en væsentlig og individuel interesse i sagens udfald. Nævnet vurderede, at medlemmernes interesse ikke var individuel, da Energitilsynets afgørelse berørte alle DONG Energy City Elnet A/S' kunder på samme måde. Det kunne ikke påvises, at Ældre Sagens medlemmer var berørt på en særlig måde i forhold til andre elforbrugere.

Afgørelsens konklusion

Da Ældre Sagens medlemmer ikke var parter i sagen, havde Energitilsynet ingen pligt til at sende afgørelsen direkte, give klagevejledning eller foretage partshøring. Derfor var der ikke grundlag for at suspendere klagefristen. Klagen blev afvist som for sent indgivet.