Momsfradrag for etablering af skovdrift godkendt trods lange udsigter til indtægter

Landsskatterettens afgørelse

Landsskatteretten ændrede SKATs afgørelse og fandt, at virksomheden var berettiget til momsfradrag.

Retten henviste til Momsloven § 3, stk. 1, som implementerer momssystemdirektivets artikel 9, stk. 1, og fastslår, at afgiftspligtige personer driver selvstændig økonomisk virksomhed uanset formål eller resultat.

Landsskatteretten lagde vægt på følgende principper fra EU-Domstolen:

• I sag C-268/83 (Rompelman) blev det fastslået, at økonomisk virksomhed kan omfatte forberedende handlinger, og at de første investeringsomkostninger til en momspligtig virksomhed skal betragtes som led i den økonomiske virksomhed for at opretholde neutralitetsprincippet.
• I sag C-400/98 (Brigitte Breitsohl) blev det fastslået, at en person, der har til hensigt at påbegynde selvstændig økonomisk virksomhed og afholder investeringsomkostninger i dette øjemed, skal betragtes som en afgiftspligtig person og kan straks fratrække moms.

Det påhviler virksomheden at godtgøre sin hensigt om at drive afgiftspligtig virksomhed.

Landsskatteretten fandt, at virksomheden havde godtgjort sin hensigt om at drive økonomisk virksomhed, baseret på en samlet konkret vurdering:

• Virksomheden havde anvendt professionelle rådgivere til planlægning og etablering af skovdriften.
• Der var fremlagt et budget, der sammenlignede forventede fremtidige indtægter med gennemsnitligt dansk skovbrug.
• Selvom momspligtige indtægter fra tyndingshugster først forventedes efter ca. 15 år, og primære indtægter fra hovedskovning efter 130-140 år, blev disse omkostninger anset som forberedende handlinger og etableringsomkostninger med henblik på at skabe indtægter af en vis varig karakter.
• Virksomheden blev derfor anset for at befinde sig i sin forberedende fase og drive selvstændig økonomisk virksomhed i henhold til Momsloven § 3.

Som konsekvens heraf havde virksomheden ret til fradrag for den indgående afgift af udgifterne til etablering af fredskoven i henhold til Momsloven § 37, stk. 1.

Virksomheden fastholdt sin ret til momsfradrag og argumenterede for, at løvskov har en lang tidshorisont (12-15 år) før overskud, og at der var planlagt fældning af ammetræer i 2015. Indehaveren fremlagde budgetter for 2016-2018, der forventede et årligt salg på 10.000 kr. Virksomheden påpegede desuden, at tidligere indtægter fra Naturstyrelsen og salg af jord (beskattet som kapitalindkomst) havde resulteret i et samlet skattemæssigt overskud for ejendommen i perioden 2005-2014. Virksomheden mente at være blevet fejlagtigt vejledt af SKAT om budgetkrav og fremtidig rentabilitet, og at afgørelsen var baseret på faktuelt forkerte oplysninger. Virksomheden ophørte den 30. juni 2018, og driften blev indstillet i 2015 grundet usikkerhed fra verserende klagesager.