Ulovlig aldersdiskrimination ved afskedigelse af pilot efter anciennitetsprincip med indbygget alderskriterium

Sagen omhandler en pilot, der blev afskediget fra et flyselskab som led i en omfattende reduktion af medarbejderstaben grundet økonomiske udfordringer og rutenisninger. Pilotens ansættelsesforhold var reguleret af en kollektiv overenskomst, der indeholdt specifikke regler for håndtering af overtallighedssituationer.

Senioritetslisten og udvælgelseskriterier

Piloterne hos selskabet var placeret på en senioritetsliste, som dannede grundlag for rettigheder i forhold til flyvninger, forfremmelser og rækkefølgen ved afskedigelser. Listen var struktureret således:

• Piloter blev først grupperet efter deres ansættelsesår (anciennitet).
• Inden for det enkelte ansættelsesår blev rækkefølgen på listen bestemt af piloternes alder (fødselsår).
• Ved de varslede afskedigelser i 2009 blev piloterne opsagt nedefra på listen.

Sagsforløb og parternes påstande

Da selskabet skulle afskedige ca. 200 piloter, blev klager, der var ansat i 1998, opsagt. Det viste sig, at kun en del af piloterne fra hans rekrutteringsår blev afskediget. Klager gjorde gældende, at han kun blev udvalgt, fordi han var yngre end de kolleger fra samme ansættelsesår, der fik lov at blive.

Indklagede afviste, at der var tale om ulovlig forskelsbehandling. De argumenterede for, at systemet var baseret på et sagligt anciennitetsprincip, og at reglerne i Bekendtgørelse af lov om forbud mod forskelsbehandling på arbejdsmarkedet m.v. § 5a tillod aldersbestemmelser i kollektive overenskomster. Selskabet fremhævede desuden, at klager efterfølgende var blevet tilbudt genansættelse, om end på andre vilkår og med base i en anden by.

Ligebehandlingsnævnet traf afgørelse om, at afskedigelsen af klager var i strid med forbuddet mod aldersdiskrimination i Bekendtgørelse af lov om forbud mod forskelsbehandling på arbejdsmarkedet m.v. § 1.

Nævnets begrundelse

Nævnet vurderede, at der forelå direkte forskelsbehandling, da alder var det afgørende kriterium for, hvem der blev afskediget blandt piloter med samme anciennitet. Da selskabet kun afskedigede de yngste piloter inden for rekrutteringsåret 1998-1999, opstod der en formodning for forskelsbehandling, som selskabet ikke kunne modbevise.

Nævnet afviste desuden, at undtagelsesbestemmelsen i forskelsbehandlingslovens § 5 a, stk. 3, kunne finde anvendelse. Denne bestemmelse vedrører opretholdelse af specifikke aldersgrænser for fratræden fastsat i overenskomster, hvilket ikke var tilfældet her, hvor alder blev brugt som et løbende udvælgelseskriterium ved arbejdsmangel.