Arbejdsmarkedsbidrag af "sign-on fee" til fodboldspiller

Sagen omhandlede, hvorvidt et "sign-on fee" på 999.999 kr., udbetalt til en fodboldspiller i forbindelse med en kontraktforlængelse med klubben [klub1], skulle indgå i grundlaget for beregning af arbejdsmarkedsbidrag for 2009.

Klageren argumenterede for, at beløbet var en ekstraordinær, immateriel betaling for spillerettigheden og underskriften, uden relation til løn eller løbende vederlæggelse. Klageren fremhævede, at den månedlige løn var uændret efter kontraktforlængelsen, og at beløbet ikke skulle tilbagebetales ved et senere klubskifte, hvilket understregede dets karakter af en engangsbetaling for en immateriel rettighed. Klageren mente derfor, at beløbet ikke var "lønindkomst" omfattet af Arbejdsmarkedsfondslov § 7, stk. 1, litra a eller Arbejdsmarkedsfondslov § 8, stk. 1, litra a, da det ikke var vederlag for en arbejdsydelse. Klageren henviste til SKM 2002.110.TSS og Landsskatterettens kendelse af 29. maj 1998, TfS 1998.559 LSR, vedrørende forfattere.

SKAT fastholdt, at beløbet var en udbetaling, der kunne henføres til ansættelsen hos [klub1]. SKAT anførte, at et "sign-on fee" måtte anses for forskud på løn, da det var betaling for sportsudøverens tilsagn om udførelse af personligt arbejde i tjenesteforhold i kontraktperioden. SKAT henviste til praksisændringen i SKM2007.370.SKAT og Landsskatterettens kendelse af 15. maj 2009, SKM2009.407.LSR, som omhandlede tiltrædelsesbonus eller "sign-on fee". SKAT bemærkede desuden, at beløbet var opført under "Pay" i kontrakten, og at klageren som lønmodtager var omfattet af bidragspligten i henhold til den dagældende Arbejdsmarkedsfondslov § 7, stk. 1, litra a, og at beløbet indgik i bidragsgrundlaget efter samme lovs Arbejdsmarkedsfondslov § 8, stk. 1, litra a.

Landsskatterettens afgørelse

Landsskatteretten stadfæstede SKATs afgørelse om, at et "sign-on fee" på 999.999 kr. skulle indgå i grundlaget for beregningen af arbejdsmarkedsbidrag for 2009.

Retten begrundede afgørelsen med, at:

• Betalingen af "sign-on fee" var en betaling for underskrivelsen af kontrakten og dermed for forlængelsen af ansættelsesforholdet.
• Vederlaget havde en tilstrækkelig tilknytning til klagerens personlige arbejde til at blive anset for A-indkomst i medfør af Kildeskatteloven § 43, stk. 1.
• Dette var i overensstemmelse med praksisændringen meddelt i SKM2007.370.SKAT og Landsskatterettens kendelse af 15. maj 2009, SKM2009.407.LSR, vedrørende tiltrædelsesbonus.
• Beløbet var desuden opført under "Pay" i kontrakten med fodboldklubben.
• Det var derfor med rette, at beløbet var medregnet i arbejdsmarkedsbidragsgrundlaget i medfør af den dagældende Arbejdsmarkedsfondslov § 8, stk. 1, litra a, som vederlag for personligt arbejde i tjenesteforhold.