Landsskatteretten om arbejdsmarkedsbidrag af tiltrædelsesbonus

Sagen drejer sig om, hvorvidt en tiltrædelsesbonus på 600.000 kr., modtaget af klageren ved tiltrædelse af en stilling som aktieanalytiker, er omfattet af pligten til at svare arbejdsmarkedsbidrag. Klageren indgik ansættelsesaftalen den 30. maj 2007 og tiltrådte stillingen den 1. juli 2007. Selvom arbejdsgiveren oprindeligt oplyste, at der ikke skulle betales arbejdsmarkedsbidrag af bonussen, blev beløbet indeholdt.

SKAT's afgørelse

SKAT anså tiltrædelsesbonussen for omfattet af pligten til at svare arbejdsmarkedsbidrag. De henviste til Lov om en arbejdsmarkedsfond § 7, stk. 1, litra a vedrørende bidragspligt og Lov om en arbejdsmarkedsfond § 8, stk. 1, litra a for bidragsgrundlaget. SKAT argumenterede, at afgrænsningen af bidragsgrundlaget svarer til A-indkomst efter Kildeskatteloven § 43, stk. 1. De vurderede, at udbetalingen var en kompensation for en personlig ydelse i tjenesteforhold og henviste til SKM2007.370.SKAT, som sidestiller "sign on fee" med A-indkomst.

Klagerens påstand og argumenter

Klagerens repræsentant påstod, at tiltrædelsesbonussen ikke var bidragspligtig. Der blev henvist til en ikke-offentliggjort Landsskatteretskendelse fra 9. januar 2002 (sag 01-02789), hvor en tilsvarende tiltrædelsesbonus ikke blev anset for bidragspligtig, da den ikke var betinget af en minimumsansættelsesperiode eller personlig arbejdsindsats. Klageren argumenterede, at den foreliggende sag var identisk med 2002-sagen og adskilte sig fra SKM2007.370.SKAT og en Landsskatteretskendelse fra 8. oktober 2007 (sag 06-02338), hvor der var en arbejdsforpligtelse knyttet til bonussen. Klageren mente, at SKM2002.110.TSS og SKM2007.370.SKAT var irrelevante, da de vedrørte skattepligtsspørgsmål for sportsudøvere og ikke den foreliggende problemstilling om arbejdsmarkedsbidrag for en fuldt skattepligtig person uden tilsvarende arbejdsforpligtelse.

Landsskatterettens afgørelse

Landsskatteretten stadfæstede SKAT's afgørelse om, at klagerens tiltrædelsesbonus var omfattet af pligten til at svare arbejdsmarkedsbidrag.

Retten henviste til Lov om en arbejdsmarkedsfond § 8, stk. 1, litra a, som fastslår, at vederlag i penge for personligt arbejde i tjenesteforhold er bidragspligtigt.

Landsskatteretten fandt, at en tiltrædelsesbonus som den foreliggende sag ikke adskiller sig fra et "sign on fee", som omtalt i SKM2007.370.SKAT. Selvom bonussen ikke gives direkte for udført personligt arbejde, er den så nært knyttet til det arbejde, der skal udføres i tjenesteforholdet, at den ikke kan adskilles herfra.

Retten konkluderede, at SKAT's fortolkning af, hvad der udgør vederlag for personligt arbejde i tjenesteforhold, jf. SKM2007.370.SKAT, ligger inden for lovens ordlyd. Der forelå ikke praksis af en sådan karakter, der kunne føre til en tilsidesættelse af denne fortolkning.

Fra offentliggørelsen af SKM2007.370.SKAT den 12. juni 2007 skal en tiltrædelsesbonus derfor anses for A-indkomst og dermed omfattet af grundlaget for arbejdsmarkedsbidrag, jf. Lov om en arbejdsmarkedsfond § 8, stk. 1, litra a.