Klage over Energitilsynets afgørelse vedrørende Østjysk Energi Nets ændring af betalingsbetingelser

Sagen omhandler Østjysk Energi Nets ændring af betalingsbetingelser for storforbrugere og den efterfølgende klage fra Broadcast Service Danmark A/S til Energitilsynet.

Baggrund for ændring af betalingsbetingelser

Den 21. december 2004 meddelte Østjysk Energi Net sine storforbrugere (over 100.000 kWh årligt), at betalingsbetingelserne ville blive ændret for at opnå et bedre sammenfald mellem forbrugs- og betalingstidspunkt. Dette indebar, at elregningen udsendt primo februar 2005 ville omfatte forbruget i januar samt en acontobetaling for februar 2005, med forfaldsdato den 1. marts 2005. Ifølge Østjysk Energi Net ville dette reducere kredittiden med én måned, men forbruget ville fortsat først blive opkrævet efter faktisk brug.

Broadcast Services klage til Energitilsynet

Broadcast Service Danmark A/S klagede til Energitilsynet over de ændrede betalingsbetingelser. Selskabet anførte, at ændringen ville medføre, at de skulle binde 105.418,23 kr. hele året, hvilket ville resultere i et rentetab.

Energitilsynets oprindelige afgørelse

Energitilsynet fandt den 19. maj 2005, at Østjysk Energi Nets ændrede betalingsbetingelser var urimelige. Energitilsynet henviste til sin praksis, hvorefter en ændring fra bagudbetaling til forudbetaling ikke anses for urimelig, hvis den indføres gradvist, og rentefordelen kommer forbrugerne til gode. Energitilsynet vurderede, at:

• Varslingsfristen var urimelig kort, da brevet af 21. december 2004, med ikrafttræden den 1. februar 2005, sandsynligvis ikke ville blive åbnet af mange erhvervskunder før januar 2005, hvilket gav mindre end en måneds varsel.
• Der var tale om en depositumslignende engangsbetaling, som ikke var omkostningsmæssigt begrundet, da forfaldstidspunktet var uændret i forhold til tidligere, og der ikke var sket en forrykkelse af kredittiden fra bagudbetaling til forudbetaling, der mindskede risikoen for tab på debitorer. Energitilsynet traf afgørelse i henhold til Elforsyningsloven § 77, stk. 1 og Elforsyningsloven § 6, stk. 4.

Østjysk Energi Nets klage til Energiklagenævnet

Østjysk Energi Net indbragte sagen for Energiklagenævnet den 16. juni 2005. I den forbindelse frafaldt Østjysk Energi Net den del af klagen, der vedrørte varslingsfristens længde, da spørgsmålet ikke længere var relevant. Østjysk Energi Net fastholdt, at der ikke var tale om en ændring fra bagudbetaling til forudbetaling, men at betalingen nu forfaldt én måned tidligere. De oplyste, at den gennemsnitlige kredittid var ændret fra 45 dage til 15 dage, hvilket reducerede mængden af ubetalt elektricitet og dermed risikoen for tab ved konkurs eller betalingsstandsning. Østjysk Energi Net bekræftede desuden, at der ikke skete pengeoverførsel fra forbruger til selskabet, før det faktiske energiforbrug var forbrugt, og at acontobeløb løbende blev justeret efter det faktiske forbrug.

Broadcast Services yderligere bemærkninger

Broadcast Service Danmark A/S bemærkede, at acontobetalingen beroede på et skøn over det forventede forbrug, hvilket ville medføre overførsel af midler til Østjysk Energi, før der forelå et dokumenteret forbrug i form af en måleraflæsning. Sagen omhandler også Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EF) nr. 1228/2003 af 26. juni 2003 om betingelserne for netadgang i forbindelse med grænseoverskridende elektricitetsudveksling.

Energiklagenævnets vurdering

Energiklagenævnet behandlede klagen med fokus på, hvorvidt de ændrede betalingsbetingelser reelt var en reducering af kredittiden eller en depositumslignende engangsbetaling. Nævnet bemærkede, at Østjysk Energi Net tidligere ydede en gennemsnitlig kredittid på 45 dage for faktisk målt forbrug, mens den efter ændringen var 15 dage.

Nævnet fandt, at ændringen i betalingsbetingelserne ikke kunne betragtes som en depositumslignende opkrævning, da alle betalinger først forfaldt efter faktisk forbrug. Selvom acontobetalingen beroede på et skøn over det forventede forbrug, fandt nævnet ikke dette urimeligt eller depositumslignende, idet acontobetalingerne løbende blev ændret i takt med det faktiske forbrug i de foregående måneder.

Afgørelse

Energiklagenævnet ophævede Energitilsynets afgørelse af 19. maj 2005. Nævnet fandt, at de af Østjysk Energi Net ændrede betalingsbetingelser over for sine storforbrugere, herunder Broadcast Service A/S, ikke kunne anses for urimelige. Afgørelsen blev truffet i medfør af Elforsyningsloven § 89.